울산과학기술원(UNIST)은 조윤경 바이오메디컬공학과 교수팀이 ‘3D 간 칩’을 이용해 암 전이 과정에서 나노소포체의 역할을 규명했다고 30일 밝혔다.
나노소포체는 세포가 배출하는 나노미터 수준의 ‘행낭’이다. 세포들은 소포체 안에 각종 단백질 정보를 담아 서로 소통한다.
암세포도 나노 소포체를 배출한다. 암세포에서 배출된 나노 소포체가 전이에 중요한 역할을 한다는 가설이 있었지만 복잡한 몸속에서 검증하기에는 한계가 있었다.
나노소포체 표면의 종양성장인자(TGFβ1)가 혈관벽 ‘끈끈이 단백질’인 파이브로넥틴(Fibronectin) 양을 증가시키기 때문이다.
연구팀은 유방암 외에도 간 전이가 잘 발생하는 암, 간 전이가 발생하지 않는 암, 건강한 사람의 나노소포체를 대조해 이 같은 사실을 입증했다.
간 전이가 잘 발생하는 췌장암 유래 나노 소포체는 유방암 유래 나노소포체와 같은 효과를 보였다. 간 전이가 발생한 유방암 환자는 간 전이가 발생하는 않은 유방암 환자나 정상인보다 나노 소포체의 종양성장인자 발현양이 많았다. 이는 나노 소포체의 종양성장인자 발현과 순환종양세포의 접착 수 증가 간 연관성이 있음을 시사한다.
연구 결과는 ‘에이씨에스나노(ACS Nano)’ 표지논문으로 선정, 지난 24일 출판됐다.
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