휴가철 예약 ‘줄취소’… 중소여행사 “정부 지원 없인 줄폐업”

[이데일리 조민정 기자]이 기사는 이데일리 홈페이지에서 하루 먼저 볼 수 있는 이뉴스플러스 기사입니다.

“식당이나 노래방은 집합금지여도 밥 한 그릇이라도 팔잖아요…여행사는 뭐 아무것도 없어요.”

휴가 성수기에도 중소여행업 한숨 [그래픽=이데일리 이미나 기자]

휴가철을 맞아 국내여행객이 늘고 있지만 중소여행사들은 ‘생활고’에 허덕이고 있다. 델타 변이 확산에 따른 집합금지 제한으로 주로 가족여행 등 소규모 국내여행객이 늘면서 굳이 여행사를 이용하지 않기 때문이다. 수도권 4단계 방역조치가 2주 연장되고, 비수도권 또한 오는 27일부터 3단계로 일괄 격상하면서 중소여행사 사장님들의 시름은 더욱 깊어지고 있다.

코로나19 장기화로 여행업계가 매출에 큰 타격을 입은 가운데 지난 2월 직원 대다수가 휴직 중인 서울 중구의 한 여행사 사무실이 텅 비어 있다.(사진=연합뉴스)

“여름맞이 준비했는데…그마저도 사라져” 중소여행사 썰렁

코로나19 확산세가 지속되고 있지만 여름 휴가철을 맞아 국내 여행지로 떠나는 이들이 늘고 있다. 국토교통부에 따르면 7월 1일~25일간 국내선 항공 이용객 수는 474만7697명으로 전년 동기 대비 15.72% 증가했다. 항공 운항 건수도 같은 기간 3만2363건으로 전년 같은 기간보다 16.76% 늘어난 것으로 집계됐다.

국내여행의 경우 여행사들은 수학여행, 기업 워크숍 등 단체여행으로 매출을 올린다. 여행업계에 따르면 이달 초까지만 해도 백신 보급 등으로 방역 완화에 대한 기대감이 부풀어 오르면서 단체여행 관련 예약이 하나 둘씩 들어왔다. 그러나 수도권 방역단계가 4단계로 올라가고 비수도권까지 3단계로 올라가면서 그 마저도 모두 사라졌다.

30년간 서울 종로구에서 여행사 사무실을 운영한 사장 김모(55·남)씨는 “올해 들어서 국내여행은 나아질 줄 알고 여름맞이를 준비하고 있었는데 4차 대유행이 심해지면서 그마저도 사라졌다”며 “30년 간 여행업에 있으면서 마무리를 잘 지어보려고 했는데 이렇게 힘들어질 지 몰랐다”고 한숨을 쉬었다.

강동구 명일동에서 17년간 여행사를 이끌어 온 강모(49·여)씨는 “7월 초까지만 해도 (단체예약) 문의가 좀 들어왔었다. 80명 단체인데, 6명씩 다른 날짜로 쪼개서 가겠다고 해서 호텔 예약도 거의 다 해놨었다”면서 “4단계로 올라가면서 예약이 전면 취소됐는데 너무 절망적이더라”고 토로했다.

정부는 지역발생 확진자 발생 비중이 처음으로 40%를 넘어서면서 비수도권도 ‘사회적 거리두기’를 3단계로 일괄 적용했다. 비수도권 확진자는 지난 21일부터 6일 연속 500명대를 이어가며 26일 전체 지역발생 확진자 중 40.7%를 기록했다. 이에 따라 비수도권에서 사적 모임은 4명까지만 가능해진다.

전국 중소 여행사 비상대책협의회 회원들이 4월 30일 정부세종청사 문화체육관광부에서 집회를 갖고 ‘여행사 집합금지 업종에 포함, 여행사 임대료·공유오피스 지원, 여행사 손실보상제 적용’ 등 코로나19로 인한 대책을 촉구하고 있다.(사진=뉴스1)

매출 ‘0’에 수렴…“손실보상법도 제외, 희망이 물거품으로 ”

중소여행업계 관계자들은 예약 자체가 전무한 탓에 매출이 0에 수렴한다고 입을 모은다. 그러나 중소여행사는 집합금지 업종이 아니라는 이유로 손실보상법에서 제외되는 등 정부 지원책도 받지 못하는 현실이다.

한국여행업협회(KATA)에 따르면 2020년 기준 중소여행사 76.6%의 매출액은 전년 대비 80~99% 감소했다. 매출액이 100% 감소한 업체는 4.7%인 것으로 나타났다. 아울러 2019년 매출액이 1000만원 미만이었던 중소여행사는 2.3%에 불과했으나 코로나가 창궐했던 2021년에는 53.5%까지 늘었다.

여행사 협력업체를 운영하며 17년 간 생계를 이어온 김모(49·남)씨는 “지금 온라인쇼핑몰 등 다른 일을 하면서 사무실 운영은 하고 있는데 이것도 수익이 좋진 않아서 쉽지 않다”며 “직원이 1명 있는데 올해가 넘어가기 전에 ‘고용보험이라도 탈 수 있도록 놓아줘야 하지 않나’ 하는 생각을 하고 있다”고 설명했다. 정부의 ‘특별고용 지원업종 고용유지 지원금’이 9월에 끝나는데 실업급여라도 탈 수 있도록 해고시켜야 하는 게 아니냐는 것이다.

그러면서 “작년부터 일 년 반 동안 거래처와 전화 통화도 못했다”고 덧붙였다. 명일동에서 여행사를 운영하는 강씨도 “사무실 문은 열고 있지만 예약이 하나도 없기 때문에 사실상 휴업 중”이라고 설명했다.

함수일 전국중소여행사비상대책협의회(비대협) 대변인은 “사장님들 중에 아르바이트를 하면서 생계를 유지해나가는 분도 많다”며 “이번에 신고한 부가가치세를 다 환급받을 정도다”라고 말했다.

유관 정부부처가 이분화된 점도 여행업계 목소리를 반영하지 못하는 이유라는 목소리가 나온다. 여행업은 문화체육관광위원회가 담당하고 있지만 집합금지 등 방역수칙은 보건복지부가 담당하고 있다.

함 대변인은 “정부가 항상 지원 정책을 말할 때 ‘여행업’을 언급하면서 기대감을 심어줬는데 결국 손에 쥐어지는 건 없다. 국민들도 대부분 여행업이 포함됐다고 잘못 알고 있다”며 “희망이 보였는데 물거품처럼 사라졌다”고 목소리를 높였다.