尹 "채해병 수사 의혹 있다면 먼저 특검 주장하겠다"

[이데일리 경계영 이도영 기자] 윤석열 대통령은 9일 채해병 사망 사건 수사 외압 의혹과 관련해 “국민께서 봐주기 의혹 있다고 하면 그땐 제가 특검(특별검사)하자고 먼저 주장하겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실에서 진행한 취임 2주년 기자회견에서 “특검 취지를 보더라도 진행 중인 사법절차를 지켜보고, 수사관계자의 마음가짐과 자세를 믿고 지켜보는 것이 옳다”며 이같이 말했다.

윤석열 대통령이 9일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 취임 2주년 기자회견에서 출입기자들의 질문에 답변하고 있다. (사진=뉴시스)

그는 채해병 사망을 두고 “장래가 9만리 같은 젊은 해병이 대민지원 작전 중 순직한 것은 국군 통수권자로서도 안타깝고 가슴 아픈 일”이라며 “사건 재발을 방지하고 희생자 명예회복과 책임 소재를 가리기 위해 진상 규명이 엄정히 이뤄져야 한다”고 언급했다.

이어 그는 “당시 순직 소식을 듣고 국방부 장관에게, 생존자 구조하는 상황이 아니라 돌아가신 분 시신을 수습하는 일인데 왜 이렇게 무리하게 진행해 인명 사고가 나게 하냐, 앞으로 여름에 홍수나 태풍이 올 수 있는데 대민 작전 하더라도 절대 이런 일 일어나면 안 된다고 질책성 당부를 했다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 “지금 경찰과 공수처(고위공직자범죄수사처)에서 수사를 진행하고 있고 그것이 검찰에 송치돼 2차 보완을 거쳐 기소될 사람은 재판으로 넘어갈 것”이라며 “수사를 담당하는 관계자나 향후 재판을 담당할 관계자도 모두 저나 우리 국민과 똑같이 채상병 가족과 같이 안타까운 마음으로 열심히 진상을 규명할 것”이라고 봤다.

그러면서 그는 “어떻게 이 사건을 대충 할 수 있겠으며 수사하면 다 드러날 수밖에 없는 일”이라며 “진실을 왜곡해 책임 있는 사람을 봐주고, 책임 없는 사람 또는 책임 약한 사람에게 모든 것을 뒤집어 씌우는 것 자체가 가능하지 않다”고 설명했다.

채해병 사건 관련 피의자였던 이종섭 전 국방부 장관을 주호주대사로 임명할 당시 공수처로부터 출국 금지 조치됐는지 알고 있었느냐는 말에 윤 대통령은 “공수처가 작년 9월께 고발된 것을 기사 보고 알았다”고 답했다.

그는 “호주대사가 작년 12월 말 정년퇴임하게 돼있어 이종섭 장관을 호주대사로 지명해 외교부의 검증 절차를 진행했다”며 “공수처 소환이 진행되면 저희도 검토했을 텐데, 공수처에 많은 사건이 고발돼있고 그 사건이 전부 처리되는 것이 아니어서, 공수처나 검찰·경찰에 고발됐다는 것으로 인사하지 않는다면 공직 인사 하기가 대단히 어려울 것”이라고 부연했다.