한전, 한전KDN 등 자회사 지분 추가 매각 추진 검토

[이데일리 김형욱 기자] 한국전력(015760)공사(한전)가 한전KDN을 비롯한 자회사 지분 매각 추진을 검토한다. 최악 재무위기 상황을 해소하기 위한 추가 자구안 논의 과정에서 나온 안이다.

[이데일리 김일환 기자]

7일 전력업계에 따르면 한전은 현재 한전KDN과 한전원자력연료, 한전기술(052690) 등 자회사 지분 일부를 민간에 매각하는 추가 자구안을 검토 중으로 알려졌다.

한전KDN은 전력시스템 운영, 한전원자력연료는 원자력 연료 설계·제조, 한전기술은 발전소 설계를 맡은 한전의 핵심 자회사다. 한전은 한전KDN 지분 100%과 한전원자력연료 지분 96.4%을 보유 중이다. 2009년 상장한 한전기술 지분 역시 65.77%를 갖고 있다.

한전은 재무 위기가 시작된 지난해 2022~2026년 재정 건전화 계획을 수립하는 과정에서 상장사인 한전기술 지분 중 경영권 유지에 필요한 51%를 뺀 14.77% 매각을 추진키로 했는데 이번 추가 자구안 마련 과정에서 다른 핵심 자회사 지분 매각 추진도 검토하고 나서는 것이다.

한전의 상황은 그만큼 나쁘다. 재작년 말 시작된 글로벌 에너지 위기에 따른 발전(發電) 원가 급등 여파로 올 상반기까지 2년 반에 걸쳐 47조원의 유례없는 누적 영업적자를 기록했다. 그에 따라 총부채 역시 지난 6월 말 기준 201조원까지 치솟았다. 한전은 그 사이 전기요금을 40%가량 올렸지만, 지난해 한때 평소보다 두 배 이상 오른 원가를 만회하기는 역부족이었다.

한전은 이에 지난해 2026년까지 자산 매각과 사업 조정, 비용 절감을 통해 20조원 규모의 비용을 절감한다는 재정 건전화 계획을 수립해 이를 추진했다. 또 올 5월엔 정부·여당(이하 당정)과의 전기요금 추가 인상 논의 과정에서 당정의 요구에 따라 5년간의 자구계획 규모를 25조7000억원까지 확대했다. 노조와의 협의가 필요없는 차장 이상급 고위직 급여 일부 반납과 조직 규모 축소도 추진했다.

다만, 이 같은 추가 자구안을 추진하더라도 당분간 한전의 정상화는 어렵다. 지난 3분기 일시적으로나마 소폭의 영업이익 흑자를 기록할 전망이지만, 이미 쌓여버린 누적 적자를 단기간 내 해소할 수준은 아니다. 여기에 국제유가도 다시 들썩이고 있다.

지난 9월 말 취임한 김동철 신임 사장은 이에 당정에 요금 추가인상 필요성을 피력해 왔고 당정의 요구에 따라 추가 자구안 마련을 진행 중이다. 당정은 요금 인상을 논의하려면 국민이 납득할 수준의 뼈를 깎는 한전의 추가 노력이 우선이라는 입장을 고수해 왔다.

한전은 그 밖에도 추가 자구안 마련 과정에서 2만3000여명에 이르는 전체 직원을 추가 감축한다는 목표로 노조와 협의해 희망퇴직을 받는 방안도 추진 중이다. 노사 협의로 희망퇴직이 이뤄진다면 2009~2010년 이후 13년 만에 처음이다. 한전은 이미 자연 퇴사자 보직을 축소 조정하는 형태로 작년 말 2만3728명이던 직원 수를 지난 9월 말까지 2만3320명으로 408명 줄였다.

[이데일리 이영훈 기자] 서울 용산구 한 주택가 전력량계 모습.

한편 당정 역시 한전의 요구에 따라 연내 전기요금 인상을 검토 중인 가운데 여권 안팎에선 산업용 전기요금만 올리는 방안이 거론되고 있다. 겨울철 서민 부담은 최소화하고 한전의 재무 부담은 완화하자는 취지로 계약 전력 300킬로와트(㎾) 이상 산업용(을) 전기요금만 올리자는 것이다.

전기요금 결정은 원칙적으로 한전이 정부에 요청하면 주무부처인 산업통상자원부가 기획재정부와의 협의를 거쳐 이를 승인하는 방식으로 이뤄지는데, 실제론 당정의 협의까지 거쳐야 한다.

우리나라는 전기 가격을 용도별로 책정하는데, 한전이 공급하는 전기의 절반 이상은 산업용인 만큼 이를 올리는 것만으로도 한전이 재무개선을 하는 데는 큰 도움이 된다. 그러면서 주택용과 일반용(상업용)을 인상했을 때보다 상대적으로 서민 부담을 줄일 수 있다. 한전에 따르면 지난해 기준 전체 전기 판매량의 54%는 산업용이었다. 주택용은 15%, 일반용은 23%였다.

정부 관계자는 이와 관련 “전기요금 조정 여부와 대상, 수준을 관계부처·기관과 검토하는 중”이라며 “다만, 조정 방안은 아직 결정된 바 없다”고 말했다.