與, 강서구청장 후보 경선으로 결정…"'전략공천' 민주당과 차별화"(종합)

[이데일리 이상원 기자] 국민의힘은 8일 오는 10월11일에 치러질 서울 강서구청장 보궐선거 후보자를 전략공천하지 않고 경선을 실시하기로 결정했다. 이날과 9일 이틀간 공고를 내고 10일 후보자 등록을 받을 방침이다.

이철규(가운데) 국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원장이 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 ‘국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원회’ 1차회의에 참석하고 있다.(사진=뉴스1)

국민의힘 강서구청장 보궐선거 공천관리위원회(공관위)는 이날 오전 국회에서 첫 회의를 열고 이 같은 내용의 의결 사항을 발표했다. 강민국 공관위 대변인은 회의 직후 브리핑에서 “공정한 경선을 하기로 결정했다. 경선은 당헌·당규에 따라 할 것”이라고 말했다.

공관위가 경선을 치르기로 한 것은 전략공천 했을 때 일어날 당 내홍을 방지하기 위해서인 것으로 전해졌다. 앞서 더불어민주당은 13명의 후보가 난립한 상황에서 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천 하면서 내분이 심화하기도 했다. 이에 국민의힘은 민주당과 다른 차별점을 보이겠다는 전략이다.

공관위원장을 맡은 이철규 국민의힘 사무총장은 회의 전 모두발언에서 “공관위원장으로서 약속드린다. 저를 비롯한 공관위원들은 과정과 절차에 있어 당헌·당규에 따라 공정하고 준엄한 잣대를 기준으로 삼을 것”이라며 “강서구 발전을 위해 가장 적합한 인물이 누구인지를 최우선 순위로 두고 판단하겠다”고 말했다.

이는 당에서 김태우 전 구청장 전략공천 움직임에 반발해 무소속 출마를 하려는 예비 후보들을 막기 위한 진화 작업으로 풀이된다. 강 대변인도 “더불어민주당이 이번에 13명이 경선에 참여했는데, 전략공천을 명목으로 후보를 내세웠다”며 “우리 당은 당헌에 따라 공정한 경선을 하겠다는 원칙을 정했다”고 설명했다.

이 사무총장은 “이유 여하를 막론하고 보궐선거를 치르게 된 것에 대해 안타까운 마음을 금할 수 없다”면서도 “우리 당 당헌·당규에 따르면 무공천 사유에 해당하지 않는다”고 강조했다.

김 전 구청장 직 상실에 대해 이 사무총장은 “2018년 청와대 감찰 무마 사건에 대한 공익 제보에 따른 후속 사법절차 진행 과정에서 발생한 문제”라며 “권력을 가진 자들의 비리 은폐를 시도하던 조국 청와대 민정수석 등의 직권남용 범죄 사실을 폭로하는 과정에서 발생했다”고 주장했다.

이어 “지난해 선거 당시 김태우 당시 후보자는 이미 1심 판결을 선고받은 상태였고, 후보로 나가 강서구민들의 과반수 지지를 받아 당선된 바 있다”며 “이미 강서구민들에 의해 정치적 사면을 받은 사람이라는 것을 모두에 밝히는 바”라고 강조했다.

그러면서 “그 결과 후보 추천이 공당으로서 책임을 다하는 것이자 윤석열 정부 가치인 공정과 정의에 지지를 보낸 강서구민을 향한 도리라 판단했다”고 역설했다.

김 전 구청장은 윤석열 대통령의 광복절 특별사면으로 피선거권을 회복해 출마 의사를 밝혔다. 이 외에도 김진선 서울 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원도 국민의힘 예비후보로 등록했다.

전날 국민의힘 강서구병 당협위원장인 김진선 예비후보가 국민의힘을 탈당하고 무소속으로 강서구청장 보궐선거에 출마하겠다는 의사를 밝히기도 했지만 당은 김 위원장의 탈당을 만류했고 이를 김 위원장이 수용한 것으로 전해졌다.