올 상반기 탈북민 99명 입국…"中 이동제한 완화에 기인"

[이데일리 권오석 기자] 올해 상반기 국내로 100명에 가까운 북한이탈주민(탈북민)이 입국한 것으로 확인됐다.

경기 안성시에 위치한 북한 이탈주민 사회 정착지원 기관 하나원에서 입소자들이 제과 제빵 교육을 받고 있다. (사진=공동취재단)

통일부 관계자는 18일 취재진을 만나 “올해 4~6월에 입국한 탈북민이 65명”이라고 밝혔다. 남성과 여성이 각각 18명과 47명이다. 올해 1분기(34명) 인원과 합치면 상반기에 입국한 탈북민은 총 99명으로, 지난해 상반기(19명) 대비 5배 수준이다.

통일부 관계자는 “2분기 (탈북민) 입국 인원이 지난해 동기나 직전 분기와 비교하면 상당히 늘었다”며 “최근 중국 국내, 국가 간 이동 제한이 완화된 데 기인한다”고 했다.

북한에서 바로 입국한 소수의 인원을 제외하고는, 코로나 팬데믹 직전 탈북한 뒤 중국 등 제3국에서 체류하다 국내에 들어온 경우가 탈북민 대다수를 차지했다는 게 당국 설명이다. 이로써 현재까지 입국한 누적 인원은 총 3만 3981명이며, 남성과 여성이 각각 9533명, 2만 4448명이다.