부시 방한 연기, 한미동맹 복원 서두르다 ''신뢰 악화''

[노컷뉴스 제공] 조지 부시 미 대통령이 지난 4월 이명박 대통령과의 캠프 데이비드 정상회담에 대한 답방형식으로 7월 초순 방한할 예정이었으나 연기됐다.

청와대와 외교부측은 부시 대통령이 오는 8월 중국 베이징에서열리는 올림픽에 참가하는 것을 계기로 방한을 다시 추진한다는 방침이지만, 외교가에서는 부시 대통령의 방한은 사실상 무산된 것으로 해석하는 것이 지배적이다.

이명박 대통령과 부시 미 대통령은 지난 4월 정상회담에서 7월 초순 서울에서 '21세기 한미 전략동맹'에 대한 '미래비전'을 선포한다는 계획이었다.

이에따라 한미동맹을 '글로벌 동맹'으로 끌어올린다는 이명박 정부의 구상은 상당기간 연기가 불가피하게 됐다.

또 이명박 정부가 '잃어버린 10년'간의 한미동맹을 '복원'하겠다는 방침에도 상당한 차질을 불러올 것으로 전망된다. 큰 이상이 없던 한미관계를 '복원'하겠다고 서두르다가 오히려 정상회담조차 제때에 갖지 못하는 결과를 낳고 말았기 때문이다.

외교 소식통들은 "구체적인 전략없이 지난 정권과 차별성만 강조하려다 오히려 양국관계의 신뢰를 떨어뜨린 것이 아닌가 우려가 든다"고 말했다.

이와 관련 미국의 워싱턴포스트지는 '전도유망한 양국관계가 흔들리고 있다'(A Promising Relationship Falters)는 제하의 기사에서 '백악관은 요즘 이명박 대통령에게 감동하지 않고 있다'(White House is not thrilled with Lee these days)며 부시 행정부의 시각을 전하기도 했다.

이에 대해 청와대 고위당국자는 "캠프 데이비드에서 양국이 가급적 빨리 답방하겠다고 양해했을뿐 7월을 예측하고 양국 정부가 날짜 합의한 것은 없었다"고 한발 뒤로 물러섰다.

부시 대통령의 정상회담 연기를 발표하는 방식을 놓고도 양국관계가 쇠고기 문제로 인해 상당히 피곤해진 상태임을 짐작할 수 있다.

미 백악관측은 부시 대통령의 방한 연기소식을 대변인의 브리핑을 통해 일문일답 과정에서 밝혔다.

통상, 정상회담은 양국 정부가 동시에 성명 형식을 통해 발표하는 점을 감안할때 이번 백악관측의 발표방식은 '외교적 결례'라는 지적과 함께 한국 정부에 대한 불편한 감정을 그대로 보여준 것이 아니냐는 지적이 많다.

청와대 핵심 당국자는 이에 대해 "공식적으로 같이 발표하면 더 좋겠다는 생각은 하지만, 기자들이 둘러싸인 자리에서 대답을 해 우리도 그 배경을 물어봤다"고 당혹스러운 반응을 나타냈다.

이 관계자는 또 '8월방한도 쉽지 않다'는 미국 언론보도에 대해 "(워싱턴포스트지가) 무슨 근거로 8월도 어렵다고 했는지 모르겠다"고 말했다.

이같은 상황으로 미뤄, 백악관측의 방한 연기는 한국 정부와의 마지막 사전 조율을 거치지 않고 일방적으로 발표됨으로써 한국정부가 '뒤통수'를 맞은 것이 아니냐는 분석도 나오고 있다.

실제로, 외교부와 청와대는 24일 오후까지만 해도 "부시 대통령의 방한 여부는 이번 주말 콘돌리사 라이스 국무장관이 서울을 방문했을때 결정될 것"이라는 입장을 표시했다.

외교가에서는 이명박 정부 취임 이후 외교행사나 준비과정에서 각종 악재가 터져나오는데 대해 '아마추어 외교력'의 한계라는지적이 많다.