경기·세종 열세 뒤집은 '윤심'…역전 드라마 썼다

[이데일리 송주오 기자] ‘윤심(尹心)’ 마케팅이 6·1 지방선거에서 다시 한 번 입증됐다. 경기도와 충남 등 열세지역에서 역전된 결과를 나타내며 윤석열 대통령의 효과를 확인했다.

윤석열 대통령이 31일 부산 중구 자갈치 시장을 방문, 시민들에게 손을 들어 인사하고 있다. (사진=대통령실)

1일 KBS·MBC·SBS 등 지상파 방송 3사의 출구조사에 따르면 국민의힘은 6·1 지방선거 17개 광역단체장 중 최소 10석 이상을 차지할 것으로 관측됐다. 반면 더불어민주당은 4석에 그칠 것으로 예상됐다. 접전지역은 경기와 대전, 세종으로 꼽혔다. 다만 오차범위 내 우위는 모두 국민의힘 후보였다.

가장 주목 받은 지역은 경기다. 김은혜 국민의힘 후보는 49.4%로 김동연 더불어민주당 후보(48.8%)에 오차범위 내인 0.6%포인트 앞섰다. JTBC 출구조사에서도 김은혜 후보 49.6%, 김동연 후보 48.5%로 1.1%포인트 차이밖에 나지 않았다.

투표 전 각종 여론조사에서 김동연 후보가 우위를 보였지만, 막상 뚜껑을 열어보니 김은혜 후보가 앞서는 결과를 보인 것이다. 이런 탓에 김은혜 후보는 선거 막판 눈물로 지지를 호소했다. 김은혜 후보는 출마와 동시에 윤심이란 꼬리표가 붙었다. 윤석열 대통령 당선인 시절 대변인을 맡아 측근에서 보좌했기 때문이다. 특히 초선임에도 당선인 대변인을 그만두고 경기지사에 도전해 윤 대통령의 의중이 반영됐다는 평가가 이어졌다. 김은혜 후보도 선거 기간 윤 대통령과의 호흡을 강조하며 윤심 마케팅을 적극 활용하는 모습을 보였다.

더욱이 경기도는 지난 대선에서 윤 대통령이 당시 경쟁자였던 이재명 더불어민주당 인천 계양을 후보 겸 총괄선대위원장에게 패했던 곳으로 이번 지방선거의 핵심 지역으로 꼽혔다.

김태흠 전 국민의힘 의원이 출사표를 던진 충남지사 선거도 윤심이 통한 곳이다. 출구조사 결과 김태흠 후보는 54.1%로 양승조 민주당 후보(45.9%)에 8.2%포인트 우세를 기록했다.

김태흠 후보는 당초 국민의힘 원내대표 선거에 도전하려고 했지만 윤 대통령의 권유를 받고 충남지사 선거로 선회했다. ‘윤의 선택’을 받았다는 평가 속에 도전장을 내민 김태흠 후보의 선거 초반은 가시밭길이었다. 현 시장인 양승조 민주당 후보에게 열세였다. 하지만 결국 열세를 딛고 양승조 후보를 앞서는 성적표를 받아들일 것으로 전망된다.

세종시장 선거도 극적이다. 출구조사 기준 최민호 국민의힘 후보가 50.6%로 이춘희 민주당 후보(49.4%)에 1.2%포인트 오차범위 내 우위를 점했다. 세종은 당초 열세지역으로 분류됐다. 지난 대선에서 윤 대통령이 세종에서 44.14%를 얻어 이재명 후보(51.91%)에 밀린 탓이다. 윤 대통령은 이를 극복하기 위해 첫 정기 국무회의를 세종청사에서 개최하는 등 최 후보를 측면 지원했다. 대전시장 선거도 오차범위 내에서 이장우 국민의힘 후보(50.4%)가 허태정 민주당 후보(49.6%)에 앞선 것으로 나왔다.