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정부는 22일 홍남기 국무조정실장 주재로 관계부처 차관회의를 열고 붉은불개미가 지난해 9월 부산항 감만부두에서 처음 발견된 이후 최근 연이어 두 차례나 발견된 것에 대한 범부처 대응체계를 점검했다고 밝혔다. 붉은불개미는 솔레놉신(Solenopsin)이라는 독을 가지고 있어, 물렸을 경우 통증, 가려움, 일부 사람에게 쇼크 등이 나타날 수 있다.
홍남기 실장은 “이번 붉은불개미 군체의 추가 발견으로 항만 외 주변지역으로 확산 우려가 있는 만큼, 발견항만은 물론이고 그 배후지역과 다른 항만·국제공항 등에 대한 예찰과 방제조치를 선제적으로 추진할 것”을 주문했다. 또한 “붉은불개미는 강한 서식력을 가지고 있어 국경에서의 차단이 매우 중요하다”고 강조하고 “정부가 올해 마련한 대응 매뉴얼에 따라 관계부처 간 빈틈없고 유기적인 방역체제를 구축해 총력 대응해 줄 것”을 당부했다.
앞서 지난 18일과 20일 평택항 컨테이너 터미널과 부산항 허치슨 부두에서 각각 붉은불개미가 발견됐다.
부산항은 야적장 바닥 시멘트 균열 부위를 따라 40m에 걸쳐 11개의 개미집이 발견됐다. 공주개미(여왕개미가 되기 전 미수정 암개미) 11마리, 일개미 3000여 마리, 알 150여개가 발견됐으나, 여왕개미는 발견되지 않았다. 긴급 민관합동 전문가 조사 잠정결과, 여왕개미가 발견되지 않았고, 공주개미가 날개가 달린 채 발견된 점과 수개미가 발견되지 않은 것으로 미루어 공주개미가 결혼 비행을 시도했으나 실패한 것으로 판단했다. 추가 확산 가능성은 낮은 것으로 판단되지만 추가 조사가 필요하다는 분석이다.
이번 검출된 평택항 및 부산항의 붉은불개미의 원산지 파악을 위해 민관합동 전문가가 유전자 분석 등 정밀 유입경로 조사도 진행하고 있다. 아울러 국민들에게도 붉은불개미와 같은 외래병해충을 발견하는 즉시 관계기관에 신고(☏119, 054-912-0616)해 줄 것을 당부했다.
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