LIG넥스원, FA-50 경전투기 탑재 AESA 레이더 시제품 공개

[이데일리 김관용 기자] 국산 FA-50 경(輕)전투기에 탑재할 수 있는 에이사(AESA) 레이더 시제품이 공개됐다.

LIG넥스원(079550)은 2일 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린 ‘2023 공군 민군협력 세미나/전시회’에 참가해 FA-50 AESA 레이더 프로토타입(Prototype)을 선보였다고 밝혔다.

LIG넥스원이 공개한 FA-50 에이사 레이더는 국내 최초로 공랭식을 적용한 전투기용 에이사 레이더다. 현재 FA-50에 장착된 기계식레이더(MSA) 대비 다수표적 동시 탐지·추적 능력과 공중·지상 표적 동시추적능력 등에서 장점을 갖는다. 공·지·해 목표에 대응하는 다수의 운용모드를 보유하고 있으며 GaN(질소와 갈륨의 혼합물)소자를 활용한 송수신 모듈을 적용해 소형·경량화를 달성했다.

에이사 레이더는 차세대 전투기의 필수 탑재 핵심센서로 일반적으로 에이사 레이다를 장착한 전투기는 MSA 레이더를 적용한 전투기 대비 3~4배의 전투력을 보유하는 것으로 알려져 있다.

FA-50 AESA 레이더 시제품 (사진=LIG넥스원)

전투기용 에이사 레이더는 소수 해외 선진 방산업체가 세계 시장 대부분을 점유하며 라이선스(Export License) 등을 활용한 진입장벽을 구축해 왔다. 하지만 KF-21에 이어 FA-50에도 국산 에이사 레이더가 장착되면, 우리 군의 전력 증강은 물론 국내 방위산업 경쟁력 제고와 수출경쟁력도 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

LIG넥스원은 국방과학연구소 주관으로 정부예산 약 850억 원을 받아 전투기용 에이사 레이더 관련 핵심기술 응용연구 2건(’06~’13)과 시험개발 2건(’14~’21)을 수행한바 있다. 업체 자체투자와 한국항공우주산업(KAI)과 협업을 통해 FA-50 에이사 레이더 시제품 제작을 완료했다.

김지찬 LIG넥스원 대표는 “FA-50 에이사 레이더 개발완료 최종 달성을 위해서는 지상 통합 시험과 테스트항공기 탑재 비행시험 등 검증을 위한 숙제가 남아 있는데, 업체 자력으로 극복하기에 어려움이 많다”면서 군 당국의 적극적인 지원을 요청했다.

2023 공군 민군협력 세미나 전시회장에 마련된 LIG넥스원 부스 모습 (사진=LIG넥스원)