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앞서 이용호 의원은 지난달 27일 CBS 라디오 인터뷰에서 “최고위원회의는 혹시 들러리냐(는 이야기가 있다)”며 “실제로 중요한 핵심 의제 결정은 다른 데서 하는 거 아니냐는 것”이라고 말했다. 그러면서 “당내에도 ‘5인회’가 있다(는 이야기가 있다)”고 언급했다.
이 의원은 ‘5인회’의 구성원을 밝히지 않았으나 김기현 대표와 주요 당직자들이 하는 ‘전략회의’를 지칭한 것이라는 해석이 나왔다. 이 회의에는 김 대표와 박대출 정책위의장, 이철규 사무총장, 박성민 전략기획부총장, 배현진 조직부총장, 박수영 여의도연구원장 등이 참석해 주요 현안과 전략을 논의한다.
이어 “그 명단은 다음주쯤 공개하겠다”며 “윤석열 정부와 당의 운영이 투명해지지 않으면 이런 명단이 열 가지 버전으로 나올 것”이라고 꼬집었다.
이 전 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서도 “5인회 명단이라는 것은 다음 주쯤이면 명단이 다 나와 있을 것”이라며 “그래서 제가 이야기할 필요도 없어서 그냥 미뤄놓은 것이다”라고 말했다.
그러면서 “그런데 제 생각에는 그들이 저격하려고 하는 그 사람이 다른 사람들보다는 훨씬 정상인이다”라고 덧붙였다.
한편 ‘5인회’의 존재를 처음 언급한 이 의원은 논란이 커지자 자신의 SNS에서 “저의 발언을 취소한다”며 “최고위원회의가 제 역할과 위상을 하루빨리 회복하기 바라는 마음에서 발언하다가 튀어나온 잘못된 어휘였다”고 해명했다.
이 의원은 “저의 사려 깊지 못한 발언으로 당과 지도부에 누를 끼친 점 죄송하게 생각한다”고 말했다.