잇따른 홈쇼핑 비리..제7홈쇼핑 탄력받나

[이데일리 장영은 기자] 최근 국내 홈쇼핑 업체들의 비리 사실이 잇따라 드러나면서 ‘제7홈쇼핑’ 설립이 탄력을 받고 있다. 롯데홈쇼핑과 NS홈쇼핑에 이어 GS홈쇼핑(028150)(GS샵)까지 검찰의 조사를 받게 됐기 때문이다.

GS홈쇼핑 본사

아직 혐의가 구체적으로 드러난 것은 아니지만, 홈쇼핑 업계 1위인 GS홈쇼핑의 전·현직 임직원들의 비리와 횡령 혐의에 대한 제보가 접수됐다는 점에서 파장이 만만치 않다.

롯데의 대표 전문경영자인 신헌 전 롯데쇼핑 대표이사까지 연루된 롯데홈쇼핑에 이어 카드깡 수법까지 동원된 NS홈쇼핑 등 홈쇼핑을 둘러싼 비리가 갈수록 더 확대되는 모양새다.

지난 2012년에도 GS홈쇼핑과 현대홈쇼핑, NS홈쇼핑, 홈앤쇼핑 등이 대규모 납품 비리로 검찰 수사를 받은 바 있다는 점을 고려하면, 최근 3년새 국내 6개 홈쇼핑 업체가 모두 납품 비리나 임직원 부당 행위로 조사를 받은 셈이다.

기존 업체들이 홈쇼핑 본연의 취지를 살리고 있지 못하고 있다는 지적이 이어지자, 필요성 여부를 두고 논란이 됐던 제7홈쇼핑 출범 타당성에 더욱 힘이 실리는 분위기다. 공영 홈쇼핑의 주요 설립 근거 중 하나가 기존 업계의 불공정 거래 관행을 타파할 수 있다는 점이기 때문이다.

A홈쇼핑 관계자는 “그동안 직원 개인 비리가 조직 전체, 업계 전반의 문제로 확대될까 노심초사 했는데 업계 1위 업체까지 말려들면서 다들 긴장하는 분위기”라며 “이번 일로 기존 홈쇼핑 업체들에 대한 제재는 강해지고 제7홈쇼핑은 탄력을 받을 것이란 우려가 많다”고 귀띔했다.

제7홈쇼핑 설립을 추진하고 있는 중소기업청 측은 “홈쇼핑사의 과점적인 시장지위와 기업의 과수요가 맞물리면서 과다 수수료 및 불공정 거래 관행이 만연하게 된 것”이라며 “공영홈쇼핑은 민간 홈쇼핑의 불공정 거래관행을 개선하고, 민간 홈쇼핑사의 수수료율 인하 유도 효과를 발생시킬 수 있다”고 주장하고 있다.

일각에서는 홈쇼핑 업체의 비리 행위에 대한 처벌 수위를 높여야 한다는 목소리도 나오고 있다. 현재 홈쇼핑 업체의 비리에 대해 해당 부처인 미래창조과학방송통신위원회나 방송통신위원회에서는 별다른 제재를 가하지 않고 있는 상황이다.

지난 13일 국회 미래창조과학부 국정감사에서 문병호 새정치민주연합 의원은 “반복되는 홈쇼핑업계 비리는 개인 비리가 아닌 구조적인 문제”라며 “다음달부터 시작되는 홈쇼핑 사업자 재승인 접수절차에서 롯데홈쇼핑처럼 노골적인 납품비리를 저지른 업체는 일벌백계 해야 한다”고 꼬집었다. 문 의원은 “퇴출까지 염두에 두고 재승인 여부를 심사해야 한다”고 덧붙였다.

유통업계 한 관계자는 “홈쇼핑은 애초 유통 단계를 축소해 소비자에게 합리적 가격의 제품을 공급하고 중소기업에는 판로를 지원한다는 취지로 시작했지만 현재는 오히려 중소기업에 고통을 주고 소비자에게는 비용을 전가하는 구조로 가고 있는 것 같다”고 지적했다.