인천시, 검단구 신설 추진…영종구 쪼개고 중구·동구 통합(상보)

유정복 인천시장이 31일 시청 공감회의실에서 기자회견을 열고 행정체제 개편 계획을 발표하고 있다. (사진 = 인천시 제공)

[인천=이데일리 이종일 기자] 인천시가 10개 군·구에서 11개 군·구로 행정체제 개편을 추진한다. 서구 검단지역을 검단구로 쪼개고 중구 영종도를 영종구로 만든다. 중구 원도심과 동구는 통합해 제물포구로 명칭을 바꿀 계획이다.

유정복 인천시장은 31일 시청 공감회의실에서 기자회견을 통해 이같이 밝혔다.

유 시장은 “현행 인천 행정체제는 1995년 2군·8구로 확정된 후 27년 동안 행정적·사회적 여건 변화에도 불구하고 그대로 유지돼 시민 불편이 가중되고 있다”고 말했다.

그는 “인천시 인구는 1995년 235만명이었고 올 7월 기준 61만명 늘어 296만명이다”며 “인천 기초단체 1곳당 평균 인구가 29만6000명이다”고 설명했다. 이어 “인구 증가로 인해 행정업무가 과중되고 주민 복지와 편익 증진에 한계가 있다”고 덧붙였다.

유 시장은 “이를 해결하기 위해 2026년 지방선거 전까지 2군·8구를 2군·9구로 개편하겠다”고 밝혔다. 또 “인구 57만명인 서구는 서구와 검단구로 분구하겠다”며 “동구와 중구 내륙지역은 통합해 제물포구로 만들고 중구 영종지역은 영종구로 조정하겠다”고 제시했다.

그는 “제물포구는 민선 8기 인천시의 1호 공약인 제물포 르네상스의 중심지로 육성하고 영종구는 항공·해양·레저 산업을 포함한 뉴홍콩시티의 중심지로 발전시키겠다”고 말했다.

이어 “서구는 신도시 개발이 계속돼 향후 인구가 70만명 이상으로 늘어날 것이다”며 “현재 19만명인 검단지역은 앞으로 10만명 이상의 인구 증가가 예상된다”며 분구 필요성을 강조했다.

유 시장은 “인구 51만명인 남동구는 구월2지구 3기 신도시 추진과 관련해 추후 행정체제 개편을 검토하겠다”고 밝혔다.

유정복 인천시장이 31일 시청 공감회의실에서 기자회견을 열고 행정체제 개편 계획을 발표하고 있다. (사진 = 인천시 제공)

이번 개편안은 지역주민의 요구를 수렴해 정한 것이 아니라 인천시가 인구 증가, 행정수요, 지리적 여건 등을 종합적으로 검토해 마련했다.

유 시장은 “인천은 국회의원 선거구가 13개(의원 13명)인데 인천보다 인구 30만명이 많은 부산은 선거구가 18개(의원 18명)이다”며 “선거라는 정치적 상황만 봐도 인천은 형편이 맞지 않다”고 말했다. 그는 “2군·9구 개편이 인천 국회의원 선거체제와도 연관이 있다”며 향후 선거구 개편 가능성을 시사했다.

이어 행정체제 개편이 유 시장의 공약(제물포 르네상스, 뉴홍콩시티) 추진을 위한 것이냐는 취재진의 질문에 그는 “행정개편은 공약 추진과는 상관없이 결정한 것이다”며 “분구와 통합, 자치구 명칭 변경이 지역발전에 도움이 된다고 판단했다”고 답변했다.

유 시장은 앞으로 서구·중구·동구 지역 실태조사, 행정체제 개편 기본계획 수립, 기초단체·의회 의견 수렴, 법률안 상정 등의 절차를 거칠 예정이다.

유 시장은 “지역주민과 전문가 의견 수렴 등을 진행하고 반대 여론에 대해서는 충분히 이해시켜 갈 것이다”며 “이번 개편안에 대해 지역주민이 반대할 이유나 명분은 적다고 본다”고 밝혔다.