"코로나발 고용위기, 실업자·휴직자 직업교육 기회로 활용해야"

[이데일리 김소연 기자] 코로나19 여파로 인한 휴업·휴직 등 노동시간 단축 시기를 재직자 직업 훈련과 교육의 기회로 활용해야 한다는 목소리가 나왔다. 코로나19 이후 경기 회복에 대비해 근로자 직업 교육을 통해 직무 능력을 갖추고, 기업의 능력을 높이는 시간으로 활용할 수 있다는 의견이다.

배규식 한국노동연구원 원장은 23일 서울 여의도 국회에서 한국폴리텍대가 주관한 ‘포스트 코로나 산업 전망과 공공 직업교육의 역할’을 주제로 열린 포럼에서 이같이 말했다.

배 원장은 “코로나19여파로 인한 고용위기 속 디지털 전환에 적응하고, 직무 능력 강화를 위한 직업훈련·교육을 강화할 수 있다”고 조언했다. 코로나 이후 노동시간이 큰 폭으로 감소하고 비대면 근무가 증가했다. 이 시기에 디지털 전환에 따른 재직자들의 IT 활용 능력 등 갖추도록 직업교육을 마련해야 한다는 것이다.

기업 내부에서도 산업안전관리시스템 정착을 위한 체계를 구축할 수 있다고 덧붙였다. 코로나19발 고용위기를 일터 혁신을 이끌 수 있도록, 위기를 기회로 변화시켜야 한다는 목소리다.

한국폴리텍대학은 23일 국회의원회관에서 ‘포스트 코로나 대비 산업 전망과 공공직업교육의 역할’ 주제로 포럼을 개최했다. 포럼 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. 사진 왼쪽 세번째부터 김동만 산업인력공단 이사장, 송옥주 국회 환경노동위원회 위원장, 이석행 한국폴리텍대학 이사장, 안호영 국회의원, 최종윤 국회의원, 나영선 한국직업능력개발원 원장, 장현희 한국폴리텍대학 직업교육연구소장, 배규식 한국노동연구원 원장. 사진 제공=폴리텍대학

이번 포럼은 코로나19 여파로 인해 노동시장과 산업 변화를 전망하고, 이에 대응한 직업교육 정책 방향을 논의하기 위해 마련됐다. 행사는 사회적 거리두기 지침을 감안해 유튜브 채널을 활용한 온라인 생중계 형식으로 진행됐다.

장현희 폴리텍 직업교육연구소장은 위기 산업 중심으로 직업훈련 지원을 탄력적으로 강화하는 한편, 미래 일자리에 대응한 신산업·신기술 분야 직업교육훈련이 필요하다고 강조했다. 이어 초기 투자비용이 높은 △시스템 반도체 △항공 MRO △바이오 설비 등 인력 양성에 대한 공공 직업훈련기관의 선도적 역할이 중요하다고 했다.

장 소장은 코로나19로 노동시장에서 이탈한 졸업생을 대상으로 재교육을 실시하는 ‘취업 119’ 사례를 소개했다. 장 소장은 “최근 3년간 졸업생 3만 5000여 명을 대상으로 한 고용실태 및 재교육 수요조사를 기반으로 단기 교육과정과 연계해 이전에 습득한 기술과 역량을 유지할 수 있도록 지원하고 있다”고 말했다. 위기 산업이나 고용위기 지역을 중심으로 노동시장에서 이탈한 실업자나 코로나19로 인해 유·무급 휴직을 하는 노동자들에게 신기술 전환 교육, 직업교육을 강화해야 노동시장에 조기에 재진입할 수 있다고 했다.

나영선 한국직업능력개발원 원장을 좌장으로 포럼에 참석한 전문가의 현황 진단과 정책적 대안을 제시하는 토론이 이어졌다. 이날 참석자들은 포스트 코로나 시대 공공 직업교육의 역할 확대 필요성에 공감하고, 정부의 관심과 지원도 뒷받침돼야 한다는데 의견을 모았다.

이병욱 충남대 교수는 직업교육훈련 기관의 사회적 유용성을 높이기 위한 지역 주민의 직업능력개발 기능 강화를, 노민선 중소기업연구원 연구위원은 중소기업 현장 재직자 교육훈련에 대한 지원과 예산 확대 필요성을 강조했다.

김민석 고용노동부 직업능력정책국장은 “코로나19로 인한 현 상황이 장기화할수록 직업훈련의 중요성은 더욱 강화할 것”이라며 “디지털 신기술 분야 인재 양성 기반을 마련하고, ‘일자리 지키기’를 위한 훈련 차원의 다양한 정책을 추진함으로써 현재의 위기가 국민 모두에게 기회가 될 수 있도록 직업능력 분야 혁신을 위해 최선을 다할 계획”이라고 말했다.

이석행 폴리텍대 이사장은 “노동시장에서 이탈한 구직자를 대상으로 재취업 지원을 강화해 사회안전망 역할을 하겠다”며 “청년층 대상 디지털·신기술 분야 직업교육훈련 확대 등 포스트 코로나 이후 예견되는 고용상황에도 적극 대응해 나갈 것”이라고 강조했다.