생명硏, 전북 정읍에 3000마리 규모 '영장류자원지원센터' 건립

[이데일리 이연호 기자] 전라북도 정읍시에 국가 영장류 자원의 수급문제 해결 및 안정적인 영장류 자원지원 인프라 구축을 위한 ‘영장류자원지원센터’가 건립됐다. ‘영장류자원지원센터’를 통해 향후 고품질 SPF(Specific Pathogen Free·특정 병원성 미생물에 감염되지 않은 상태) 영장류 자원의 대량생산 기반이 마련될 것으로 기대된다.

붉은털원숭이와 사육사. 사진=생명연.

한국생명공학연구원(이하 생명연)은 오는 6일 오후 2시부터 전북 정읍시 입암면 영장류자원지원센터 부지에서 최정호 전라북도 정무부지사, 유진섭 정읍시장, 원광연 국가과학기술연구회 이사장, 유성엽 국회의원, 도·시 관계자 및 생명연 관계자 등 약 300여명이 참석한 가운데 ‘영장류자원지원센터’ 준공식을 개최한다.

영장류자원지원센터는 지난 2014년부터 4년간 총 185억 원을 투입해 건설됐다. 부지면적 7만3424㎡, 연면적 9739㎡로 사육동 10동, 본관동 1동, 검역동 1동 외 부대시설 등 약 3000마리 영장류 자원을 사육할 수 있는 규모다.

영장류는 국가재난형전염병(메르스 등), 신약 개발 및 뇌연구 등 전임상 연구의 필수 자원으로 국내 수요는 급증하고 있으나 자원무기화 등으로 수급 상황은 악화되고 있다.

현재 영장류는 전량 수입에 의존하고 있으며 생산국 수출쿼터제, 나고야의정서 및 항공수송 중단사태 등으로 수입여건은 악화되고 있다.

영장류 자원의 국내 수급 문제로 국외 영장류 시험 의뢰 시, 우수 연구 성과 및 산업 기술의 국외 유출 가능성이 매우 높다. 따라서 영장류는 ‘산업기술유출보호’ 차원에서 국가적 관리가 필요한 미래전략 생물자원이다.

영장류자원지원센터는 이 같은 국가적 문제를 해결하기 위해 연차별 모체 영장류 자원을 도입하고 자체 대량 번식 체계를 구축해 영장류 자원 국산화를 목표로 운영한다. 올해 현재 1090마리의 영장류를 확보·도입했으며 최대 3000마리 규모로 사육 및 운영한다. 오는 2022년 50마리 공급을 시작으로 2025년에는 국내 수요의 50%를 국내 관련 기관에 공급할 예정이다.

영장류자원지원센터는 향후 △연차별 모체 영장류 도입을 통한 검역, 사육, 번식 및 운영 △고품질 SPF 영장류 사육 및 운영을 위한 헬스 모니터링 체계 확립 △대량사육 및 번식을 위한 체계적 SOP(Standard Operating Procedure·관리운용절차) 확립 △국·내외 관련 기관과의 유기적 협력 네트워크 구축을 통한 영장류 연구지원 인프라 활성화 체계 구축 등의 사업을 수행하게 된다.

생명연 김장성 원장은 “국가적 SPF 영장류 연구기반 확립을 통한 노화, 뇌과학, 신약개발, 재생의학 등의 전임상 연구를 지원함으로써 국내 의생명과학기술 발전과 바이오산업 활성화를 통해 국민보건 향상에 기여 할 것으로 기대한다”고 말했다.