與 "여론 조작에 무방비한 포털, 민주주의 위협…선거 조작될 수도"

[이데일리 경계영 기자] 국민의힘은 5일 국내 포털인 다음(Daum)의 항저우 아시안게임 ‘클릭 응원’ 기현상을 두고 포털에서의 여론 조작 가능성을 보여줬다면서 진상 규명과 함께 대책 추진 의지를 보였다.

윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 “그동안 풍문으로 떠돌던 해외 세력의 국내 여론 조작 가능성이 수면위로 드러났다”며 “드루킹을 비롯해 매크로 논란이 수차례 있었음에도 우리나라 주요 포털이 불순한 여론 조작에 무방비 상태라는 것은 한국 민주주의에 중대한 위협”이라고 주장했다.

윤재옥(왼쪽) 국민의힘 원내대표가 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. (사진=뉴스1)

윤 원내대표는 “이런 식으로 손쉽게 여론 조작이 이뤄진다면 얼마든지 선거 조작의 길도 열릴 수 있다”며 “국내 반민주 세력은 물론 해외 반국가 세력으로부터 우리 인터넷 공론의 장을 지키지 못한다면 우리 민주주의도, 주권도 지킬 수 없다”고 강조했다.

그는 이어 “이번 사태 배후가 철저히 밝혀져야 하는 것은 물론이고 배후가 누구든 포털 사이트가 여론 조작에 취약하다는 것이 부인할 수 없는 사실로 드러났다”며 “당장 내년 총선을 앞두고 방송통신위원회, 문화체육관광부 등 관련 기관이 협업해 뉴스 포털, 온라인 플랫폼, 사회관계망서비스(SNS) 통한 선거 여론 조작을 원천 차단하는 대책을 강구하고 댓글 국적 표기법 등 관련 법안 처리도 서둘러야 한다”고 봤다.

이어 그는 “일각에서 표현의 자유 침해에 대한 우려를 제기하지만 여론 조작이야말로 표현의 자유 침해이자 민주주의에 위협”이라며 “포털 사이트 운영자도 책임을 방기하지 말고 대책 마련에 협조하고 야당도 필요한 입법에 적극 협력해달라”고 주문했다.

박대출 국민의힘 정책위의장 역시 이번 사태를 두고 “포털 사이트에서 여론 왜곡·조작이 언제든 가능하다는 것을 보여준 매우 충격적 사건”이라며 “뉴스를 유통·전파하는, 사실상 언론 역할을 하고 댓글로 여론을 주도하는 포털은 뉴스로 수익만 거두려는 생각 말고 여론 조작을 막는 사회적 책임도 다해야 한다”고 말했다.

박 의장은 영국 주간지 이코노미스트가 내년 1월 총통 선거를 앞둔 대만에서 중국이 허위 정보를 퍼뜨린다는 기획 기사를 보도했다는 것을 언급하면서 “우리나라에서도 불순한 의도를 갖고 비슷한 일이 있을 수 있다”며 “더불어민주당은 호들갑이라고 손사래를 치지만 호들갑으로 치부할 사안이 아니다”라고 판단했다.

그는 “범정부 태스크포스(TF)를 구성하기로 한 만큼 사건 진상을 규명하고 다신 사태가 재발하지 않도록 대책을 마련해야 한다”며 “댓글 국적 표기 법안 등 사이버 보안 차원에서도 민주주의를 지키기 위해 최소한의 안전장치를 마련하는 데 민주당의 전향적 동참을 촉구한다”고 부연했다.

이날 회의가 끝난 후 강민국 국민의힘 수석대변인은 이번 여론 조작 의혹 제기가 여론과 동떨어진 것 아니냐는 지적에 대해 “오늘 아침 전략회의에서 한 시간 가까이 민생에 할애할 정도로 민생에 집중하고 있다”면서도 “지금은 단순한 응원 클릭 수 조작일 수 있지만 총선·대선에 이어진다면 국기문란이 될 수 있다”고 반박했다.

그러면서 그는 “먼저 철저한 원인 규명이 필요하다”며 “(포털) 자체적으로 해결되지 않았기 때문에 (이번) 사태가 터진 것 아닌가 보고 입법이 필요하다면 차후 법으로써 대책 마련이 필요할 것”이라고 설명했다.