오신환 대변인은 이날 논평을 내고 “김재원 전 의원(전 청와대 정무수석)은 박근혜 정부에서 정무특별보좌관, 정무수석을 지낸 대표적인 친박인사로 지난 4·13총선에서는 ‘대통령의 오른팔’이라는 구호까지 내걸었던 사람”이라면서 “(이번 공천은)국정농단 사태로 인한 박근혜 전 대통령의 파면에도 불구하고 자유한국당이 여전히 친박패권주의에서 한 발자국도 벗어나지 못하고 있음을 여실히 보여준다”고 거세게 비판했다.
아울러 “자유한국당은 지금이라도 김재원 전 의원의 공천을 철회하고 국민들께 사죄해야한다”고 강조했다.