휴대폰 보조금 전쟁 다시 터졌다

[이데일리 정병묵 기자] 김영수씨(43)는 최근 한 휴대폰 대리점으로부터 쓰던 휴대폰을 반납하면 `무상`으로 4세대 이동통신 LTE(롱텀 에볼루션)폰으로 바꿔주겠다는 전화를 받았다. 휴대폰을 바꿀 시점이 되지 않은데다 LTE폰을 쓸 필요도 없어 거절했지만 어떻게 고가폰을 무상으로 주겠다는 것인지 의아했다.

한동안 잠잠했던 휴대폰 보조금 경쟁이 LTE 스마트폰 시대를 맞아 다시 불붙고 있다. 일부 대리점은 LTE폰을 터무니 없이 낮은 가격에 판매하고 있어 과당경쟁 우려가 커지고 있다.

26일 이데일리가 온·오프라인 휴대폰 매장을 조사한 결과, 일부 대리점들은 번호이동시 월 5000~6000원의 단말기 가격만 받고 LTE폰을 판매하는 것으로 나타났다.

A대리점의 경우 LG전자 `옵티머스LTE`를 번호이동으로 30개월 할부 구입시 월 5194원에 판매 중이다. 30만~40만원 가량의 위약금(2년 약정기간을 채우지 않고 해지할시 통신사에 내는 돈)은 물론 가입비, 유심(USIM)비, 부가서비스비 등이 모두 공짜다.

`62요금제`의 경우 월 납부액 6만8200원(부가세 포함)에 단말기 대금 월 5194원을 더해 월 7만3000원에 LTE폰을 구입할 수 있는 셈이다.

옵티머스LTE의 출고가가 89만원임을 감안할 때 30개월 동안 고객이 내는 단말기 가격 16만원을 제외하면 73만원을 통신사가 대주는 셈이다.

B대리점도 마찬가지로 출고가 89만원인 삼성전자 갤럭시S2 LTE도 30개월 할부시 단말기 대금 6000원에 판매하고 있다.

A대리점 관계자는 "LTE폰 판매에서 생기는 손실은 통신사가 보전해 준다"며 "회사에서 보조금을 주기 때문에 LTE폰 판매에 주력하고 있다"고 말했다.

전문가들은 한동안 사그라들었던 통신사들의 보조금 경쟁이 LTE폰 등장으로 다시 횡행하고 있다고 우려했다. 지난해 통신3사의 마케팅비는 전년보다 1조원 줄어든 6조5000억원이다. 정부가 마케팅비를 매출의 20% 이하로 제한한 영향이 크다.

통신업계 관계자는 "LTE폰은 무제한 요금제가 없기 때문에 통신사로서는 LTE 고객 유치에 사활을 걸 수밖에 없다"면서 "통신3사가 시장 선점을 위해 보조금을 과도하게 지급하는 사례가 늘고 있다"고 말했다.