윤여준 "윤석열, 현재로선 가장 당선 가능성 높은 대선주자"

[이데일리 권오석 기자] 윤여준 전 환경부 장관이 윤석열 전 검찰총장에 대해 “현재로서는 가장 당선 가능성이 높은 대선 주자가 아니겠나”라고 주장했다.

(사진=허은아 의원실)

윤 전 장관은 17일 오전 국민의힘 초선 모임인 ‘명불허전 보수다’에 강연자로 나와 “국민의힘에서 마땅한 대선 주자가 없어서, 윤 전 총장을 영입해서든 어떤 형태로든지 선거를 치르는 게 좋겠다고 판단이 되면 윤 전 총장이 올 수 있는 여건을 만드는 게 필요하다”고 이같이 밝혔다.

검찰총장직에서 물러난 윤 전 총장은 가히 ‘윤석열 신드롬’이라 부를 수 있을 정도로 정치권에 강한 충격파를 주고 있다. 사직 이후 일부 여론조사에서 대선 주자 지지율 1위를 기록하는 등 주가가 치솟고 있다. 이에 야권에서 윤 전 총장에 대한 러브콜이 쏟아지고 있다.

윤 전 장관은 윤 전 총장과 파평 윤씨 종친이나 개인적으로는 전혀 모르는 사이라고 설명했다. 그는 “현 상황에서는 윤 전 총장이 어떻게 정치 행보를 할지 모르겠다. 한번도 만나본 적이 없다. 그래서 어떤 생각을 하는지 알 길이 없어 예측하기 어렵다”고 털어놨다.

다만 그는 “제3지대에서 세력을 만들어서 선거를 치를 것인지 본인도 고민이 많을 거라 본다. 큰 선거일수록 거대 정당의 하부조직이 굉장히 필요하기 때문에 당을 만들어서 1년 안에 대선을 치르는 것은 현실적으로 가능하지 않다고 본다. 그걸 윤 전 총장이 모를 리 없다”고 설명했다.

이어 윤 전 장관은 “윤 전 총장이 그만두기 전과 후에 몇 번에 걸쳐 자기 생각을 이야기한 일이 있었다. 그 타이밍과 메시지 내용을 보면 상당히 정치 감각이 있다는 생각을 했다”며 “윤 전 총장을 오랜 세월 가깝게 지냈다는 분 이야기를 들어보면, 젊었을 때부터 폭넓은 독서를 했고 인문학 분야 책을 많이 읽었다고 한다. 그 정도면 굉장히 좋은 가능성이 있다”고 평가했다.