일본, 연금개혁으로 엔화강세 초래 가능성

[edaily 강종구기자] 일본정부가 추진하고 있는 연금 개혁이 자칫 엔화 강세의 부작용을 낳을 수 있다는 우려가 제기되고 있다고 블룸버그통신이 6일 보도했다. 기업들이 운용하고 있는 연금펀드의 누적손실을 덜어주기 위해 정부부담분에 해당하는 연금자산과 부채를 정부가 되돌려 받는 과정에서 엔화에 대한 수요가 늘어나 달러/엔이나 유로/엔 환율이 하락할 수 있다는 것이다. 정부에 연금자산과 부채를 환원할 수 있는 1653개 연금플랜중 현재까지 511개 연금(운용자산 1350억달러상당)이 승인을 얻은 상태다. 기업들은 정부가 부담해온 연금비용을 현금으로 되돌려 줘야 하기 때문에 자산중 외화표시자산의 경우 매각해 엔화로 환전해야 한다. 외환전문가들은 이로 인한 엔화수요가 향후 6개월동안 400억달러에 이를 것으로 추산하고 있다. 도쿄미츠비시은행에서 외환 및 국채담당 운용책임자인 이무라 모토시는 “연금개혁으로 인한 자금이동을 고려할 경우 올해 엔화 수요는 상당한 규모일 것으로 본다”며 “투기세력들은 이를 엔화매수의 구실로 삼을 수 있다”고 말했다. 투기세력이 개입할 경우 달러/엔 환율은 113엔까지 하락할 수 있다는 것이 그의 예상이다. 6일 현재 달러/엔 환율은 118~119엔에서 형성되고 있다. 이 경우 일본은행(BOJ)와 일본 재무성이 그동안 엔화 약세를 유도하기 위해 취해온 노력의 효과도 반감될 수 밖에 없을 것으로 보인다. 일본 재무성은 지난해 4월 이후 엔화를 평가절하시키기 위해 6조4000억엔을 소비했다. 한편 일본 기업들은 자체적으로 사적 기업연금제도를 운영하고 있는 것과는 별도로 정부의 연금프로그램에 의한 별도의 연금도 운용하고 있다. 지난해 4월 일본 정부는 이를 정부의 공적연금으로 환원할 수 있도록 허용해 줬다.