“머리카락 80% 잃었다”…심한 ‘탈모’ 원인은 코로나 8번 감염?

[이데일리 권혜미 기자] 한 영국 여성이 코로나19에 여러 번 감염된 이후 탈모에 시달리고 있다고 밝혀 주목을 받고 있다.

지난달 28일(현지 시간) 영국 데일리메일은 영국 웨일스 뉴포트에 사는 23세 여성 리디아 몰리의 사연에 대해 보도했다.

사진=Kennedy News, 틱톡

그는 지난해 11월 샤워를 하던 중 길고 두꺼웠던 갈색 머리카락이 가늘어진 것을 발견했다. 심지어 샤워 후에는 머리를 빗을 때마다 머리카락이 뭉쳐서 빠지기 시작했고, 몰리는 이때부터 이상함을 느꼈다고 한다.

탈모 증상은 점점 심해졌고, 지난 1월 몰리의 아빠는 몰리의 머리에서 동그란 원형탈모를 발견했다.

병원을 찾은 몰리는 면역 체계가 모낭을 공격해 생하는 ‘원형 탈모증’ 진단을 받았다. 의료진은 “스트레스 때문”이라고 진단했지만, 몰리는 평소 스트레스를 잘 받지 않기에 자신의 탈모 증상이 코로나19로 인한 것으로 추측하고 있다.

실제 몰리는 2020년부터 지금까지 무려 8번이나 코로나19에 감염됐다고 밝혔다. 그는 “여러 번 코로나19를 앓은 후 면역 체계가 너무 약해진 것 같다. 지난해 11월 말 8번째로 코로나에 걸렸고 그 후 머리카락이 빠지기 시작했다”고 설명했다.

의료진은 몰리의 말에 “장기적으로 앓은 코로나19가 탈모의 원인일 수 있다”고 일부 동의하면서도 탈모를 일으킨 정확한 원인인지는 알 수 없다고 했다.

사진=Kennedy News, 틱톡

사람을 만나고 사진 찍기를 좋아하던 몰리의 삶은 탈모를 겪은 후 완전히 변하고 말았다. 몰리는 “저는 매우 외향적인 사람인데, 자신감이 크게 떨어졌다. 처음 머리가 빠졌을 때부터 몇 주, 몇 달 동안은 여자로서 정말 힘들었다. 내가 충분히 여성스럽지 않은 것 같았다”고 토로했다.

하지만 몰리는 머리카락을 기부하기 위해 남은 머리카락을 모두 밀어버렸고, 그 이후로 오히려 자신감을 되찾았다고 한다.

몰리는 “대머리에 풀 메이크업을 한 모습은 여성에게 정말 잘 어울린다. 나는 더 여성스러워진 것 같다. 머리를 밀고 나는 재성장을 경험하고 있다”고 말했다. 다행히 현재 몰리의 머리는 다시 자라고 있지만, 몰리는 이에 너무 의존하지 않으려 한다고 전했다.

현재 몰리는 틱톡을 통해 자신의 사연을 공개하며 비슷한 증상을 겪는 다른 여성들에게 위로가 되는 콘텐츠를 만들고 있다.