김영호 통일장관 후보자 "강압적 흡수통일 추진 안 해…통일부 변화 필요"

[이데일리 권오석 기자] 김영호 통일부 장관 후보자가 30일 “통일부의 역할은 변화가 필요하다고 본다”고 주장했다.

신임 통일부 장관 후보자에 지명된 김영호 성신여대 정치외교학과 교수가 30일 오전 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 남북회담본부로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. (사진=연합뉴스)

김 후보자는 이날 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 남북회담본부에서 취재진과 만나 “통일부 앞으로 원칙 있는, 그리고 대단히 가치 지향적인 방향으로 정책을 추진해나갈 예정”이라고 이같이 밝혔다.

그는 “원칙이라면 자유, 인권, 법치 등을 얘기할 수 있다”며 “윤석열 대통령도 취임사나 이외의 연설에서 자유가 평화를 만들어 내고 번영을 가져온다고 했었다”고 강조했다.

김 후보자는 권영세 장관이 강조해 온 ‘통일정책 이어달리기’에 대한 의견을 묻자 “정책은 연속성이 중요하다”면서도 “우리가 변화된 상황에서는 남북 간 합의 등을 선별적으로 고려해 나가는 것이 필요하다”고 말했다. 남북 간 모든 합의를 존중하고 이행해 나간다는 현 정부의 기존 입장과는 살짝 다른 지점이다.

북한이 수위 높은 무력 도발을 일삼으면서 9·19 남북군사합의가 사실상 무력화된 데 대해 김 후보자는 “합의는 쌍방이 지키는 게 중요하다”며 “앞으로 북한이 9·19 군사분야 합의서를 충실하게 지켜나가지 못한다면, 또 고강도 도발을 한다면 정부도 나름의 입장을 정해야 하지 않을까 생각한다”고 역설했다.

그는 과거 한 기고문을 통해 “김정은 정권이 타도되고 남북한 정치체제가 ‘1체제’가 됐을 때 통일의 길이 비로소 열린다”고 주장한 것에 대해선 “학자로서 다양한 통일방안에 대해 논의해야 한다. 1체제 2국가론도 있고 2국가 1체제론도 있다. 다양한 시나리오를 놓고, 어떤 게 과연 대한민국의 미래와 민족을 위해 바람직한지를 염두에 두고 구체적인 정책을 추진해 나가는 게 중요하다”고 해명했다. 성신여대 정치학과 교수인 그는 학자로서 다양한 시나리오를 제시한 것 뿐이라는 의미다.

이외에도 김 후보자는 ‘흡수통일론’으로 받아들일 수 있는 ‘김정은 정권 타도’를 언급한 것을 두고 “강압적인 흡수통일은 대한민국이 추진하고 있지 않다”며 “한국은 평화적이고 점진적인 평화통일을 지향한다”고 했다.