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그는 “성남은 이재명 대표의 심장이자 차기 대선 승리의 발판”이라며 “이 성남을 지키는 것은 민주당을 지키는 것이며 이재명 대표를 지키는 것”이라고 단언했다.
또 이 의원은 “소년공도 대통령을 꿈꿀 수 있는 나라, 가난을 부끄러워하지 않아도 되는 나라, 이재명 대표가 꿈꿨던, 그 나라의 시작이 바로 성남”이라며 “성남의 자존심은 새로운 대한민국을 향한 희망”이라고 말했다.
다만 그는 “성남시중원구의 상황이 너무 긴박하다”며 “이곳 민주당 후보는 국민의힘을 이길 수 있는 후보여야 한다”고 강조했다.
이어 탈당 직전까지 갔다가 민주당에 잔류키로 한 윤영찬 의원에 대한 비판을 했다.
그는 “성남시중원구에서 민주당 후보로 나오겠다는 후보는 민주당의 기본 정체성조차 없는 사람”이라며 “민주당에 배신과 분열의 상처를 주면서 ‘민주당의 이름으로’ 출마하겠다는 상황을 더는 두고 볼 수 없다”고 직격했다.
성남 중원구와의 연고에 대해서 이 의원은 “특별한 연고는 없다”면서 “최고위 할 때 성남시 중원구 지역본부 활동에 참석한 바 있다”고 말했다.
갑작스러운 출마 지역구 변경에 대해 그는 “당에서 전략선거구로 지정했기 때문”이라며 “선당후사의 판단에 따라 경선할 수 있는 지역구를 선택하게 됐다”고 설명했다.