코카콜라 주식분할 추진..최대주주 버핏 어떻게 볼까

[이데일리 안혜신 기자] 코카콜라가 주식분할을 추진 중인 가운데 최대 주주인 워렌 버핏 버크셔 해서웨이 회장의 반응에 관심이 쏠리고 있다고 25일(현지시간) 블룸버그 통신이 전했다.

▲ 워렌 버핏 버크셔 해서웨이 회장

이날 코카콜라 이사회는 주식을 1주당 2주로 분할하는 방안을 제시했으며, 이를 오는 7월10일 개최되는 임시 주주총회에서 표결에 부칠 계획이다.

주식분할은 주가가 과도하게 높은 가격에 거래되고 있다고 여겨질 때 회사가 취하는 방법 중 하나로 투자자가 매입하기 쉬운 수준까지 주가를 낮춰 개인주주를 늘려준다.   코카콜라는 1분기 89센트의 주당순이익(EPS)을 기록, 시장 예상치였던 82센트를 넘어서는 실적을 냈다. 이 같은 실적 개선에 힘입어 코카콜라 주식은 올해만 7% 상승했다. 이날 종가는 75달러. 주식분할을 하기엔 무리없는 상황이다.

다만 버핏 회장이 그동안 주식분할에 부정적이었던 것은 잘 알려진 사실. 기업가치를 떨어뜨리고 주가변동성을 높인다는 이유에서다.

이는 지난 1984년 버핏이 투자자들에게 보내는 서한에서도 잘 드러난다. 이 서한에서 버핏은 주식분할에 대해 "투자자들은 기업 운영자에게 좋은 것이 고객들에게는 좋지 않은 것이라는 점을 알아야만 한다"면서 "(주식 분할을 통해)지나치게 활발해진 주식 시장은 기업에게는 결국 `소매치기`와 다를 것이 없다"고 비판한 바 있다.

버핏의 아들이자 코카콜라 이사진 중 하나인 하워드 버핏은 "이번 코카콜라 주식분할에 대해 아버지가 뭐라고 이야기 하실지는 알 수 없다"고 말했다. 그는 이번 결정에 대해 아버지와 논의하지 않았다고 덧붙였다.

한편 코카콜라가 만약 이번에 이사회에서 얘기된대로 주식분할을 실시하게 된다면 이는 92년 회사 역사상 11번째다. 가장 최근 주식분할에 나섰던 때는 지난 1996년이다.