권영세 "통일로 가는 여정 험난…北, 핵위협 중단해야"

[이데일리 권오석 기자] 권영세 통일부 장관이 2일 북한을 향해 “지금 남북관계가 어렵고 통일로 가는 여정이 험난해 보이지만, 이런 때일수록 우리부 창설 취지와 국민적 여망을 기억하며 우리의 사명이 무엇인지를 되새겨야 할 것”이라고 밝혔다.

권영세 통일부 장관이 2일 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관 대강당에서 열린 통일부 창설 54주년 기념식에 참석해 기념사를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

권 장관은 이날 정부서울청사 별관 2층 대강당에서 열린 `통일부 창설 54주년` 기념행사에 참석해 “반세기 넘는 시간이 지난 지금까지도 우리 부의 궁극적인 목표를 달성하지는 못하고 있다”며 “북한 핵문제를 비롯한 안보 위협은 여전한 상황이고, 분단 장기화로 인한 갈등과 고통도 계속되고 있다”고 이 같이 말했다.

1969년 3월 1일 `국토통일원`으로 출발한 통일부는 1990년 `통일원`으로 이름이 바뀐 뒤 1998년 현재의 명칭으로 정해졌다.

권 장관은 “통일·대북정책의 가장 중요한 동력은 정책에 대한 ‘신뢰’와 ‘지지’”라며 “윤석열 정부는 ‘담대한 구상’과 ‘이어달리기’를 중심으로 남북 간 신뢰를 구축하고 국제사회의 지지를 확보해 나가기 위해 노력하고 있다”고 강조했다.

그는 특히 북한을 향해서 “북한의 위협과 도발은 우리와 국제사회의 더 강한 억제와 제재를 자초할 뿐”이라며 “북한이 진정으로 북한주민의 삶을 생각한다면 핵위협과 도발을 즉각 중단하고 우리의 `담대한 구상`에 호응해 나와야 할 것”이라고 주장했다.

권 장관은 이산가족 문제를 언급하면서 “이념과 체제를 초월한 인륜과 도리의 문제이며, 무엇보다 고령의 이산가족분들께 남은 시간이 많지 않다”며 “북한은 지난해 9월 우리가 진정성을 가지고 제안한 이산가족 문제 해결을 위한 대화를 전향적으로 검토하고 하루 빨리 호응해 나오기를 촉구한다”고 덧붙였다.