서영교 "리선권 '배 나온 사람' 발언은 농담…저자세? 말도 안돼"

(사진=연합뉴스)

[이데일리 이재길 기자] 서영교 더불어민주당 원내수석부대표는 리선권 북한 조국평화통일위원회 위원장의 ‘배 나온 사람에게 예산을 맡기면 안 된다’는 발언에 대해 “서로 인사하는 과정에서 친밀감을 나타내는 발언이었다”고 말했다.

서 수석부대표는 지난 5일 YTN라디오 ‘이동형의 뉴스! 정면승부’에 출연해 “(김태년 정책위의장에게 배 나온 사람이라고 한 것은) 잘 알고 있다고 하면서 농담조로 나온 것”이라며 이같이 전했다.

그는 리 위원장이 우리 측 경제계 인사들에게 ‘냉면이 목구멍으로 넘어가느냐’라고 했다는 주장에 대해선 “그런 발언은 없다고 알고 있는데, 만약에 있었다고 하더라도 분위기를 전환시키는 발언이었다고 생각한다”라고 설명했다.

또 우리 측이 북한에 저자세를 취하는 것이 아니냐는 일각의 비판에는 “저자세를 취하고 있다는 것은 말이 안 된다. 왜 우리가 저자세를 하느냐”며 “야당이 어떻게 해서든 흠집을 내고 싶어서 정쟁화하는 것”이라고 일축했다.

서 수석부대표는 “남북관계 속에서 남북문제가 제대로 풀려나가는 큰물길이 있고 흐름이 있는데, 굳이 확인되지 않는 내용으로 정쟁을 만들면 안된다”면서 “전체 큰 남북 평화의 흐름을 깨려고 하는 의도에 현혹되어서는 안 된다”고 강조했다.

앞서 통일부에 따르면 리 위원장은 지난달 5일 ‘10·4선언 11주년 기념식’ 행사 후 가진 평양 고려호텔 만찬에서 김태년 정책위의장을 향해 “(굶주린) 인민을 생각하면 저렇게 배가 나오는 부유한 사람이 예산을 맡으면 안 된다”라고 말한 것으로 전해졌다.