홍용표 장관 "개성공단, 기업 차원의 단호한 대응 필요"

[이데일리 장영은 기자] 홍용표 통일부 장관은 17일 오후 개성공단 입주기업협회 회장단과 만나 북측의 부당한 행태에 대해 기업차원의 단호한 대응이 필요하다고 강조했다.

홍용표 통일부 장관은(가운데) 17일 개성공단 임금 갈등 문제와 관련입주기업협회 회장단과 간담회를 가졌다.

홍 장관은 이날 오후 6시부터 한 시간 반 동안 정기섭 개성공단 입주기업협회 회장을 비롯해 문창섭·유동옥 고문 등 10명과 간담회를 갖고 이같은 입장을 전했다.

이번 간담회는 4월분 임금 지급 기간 마감일(20일)이 다가오면서 북측의 일방적인 임금 인상안에 대한 정부의 수용 불가 방침을 밝히고, 기업들의 이탈을 막기 위한 것으로 해석된다.

최근에는 개성공단 내 일부 기업에서 북측 근로자들이 잔업거부, 태업 등을 본격화 하는 등 임금 인상 압박을 가하는 행태가 나타나고 있는 것으로 확인됐다.

홍 장관은 “이번 사태의 본질이 단순한 임금수준의 문제가 아니라 북측이 노동규정을 일방적으로 개정함으로써 ‘남북합의구조’를 훼손하고 개성공단을 일방적으로 운영하려는 데 있다”고 말했다.

이어 ‘남북 간 협의를 통해 임금문제를 해결한다’, ‘정부와 협력하는 것이 기업의 피해를 최소화하는 최선’이라는 정부의 기존 입장을 다시 한번 강조했다.

그는 임금문제 해결이 향후 개성공단 발전에 중요한 계기가 되는 만큼 정부 입장이 전체 기업들에 잘 전달될 수 있도록 협회 차원의 협조를 당부했다.

기업협회측은 지난 15일 개성공단 방문 결과와 임금 문제 해결 지연으로 인한 기업들의 애로사항과 건의사항을 전달했다.

통일부에 따르면 회장단은 이번 문제 해결 과정에서 정부와 긴밀히 협조하겠다는 입장을 밝혔다.

다만 기업측은 정부방침 준수과정에서 발생할 수 있는 기업 피해에 대한 대책 마련도 요청했다.

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