용비어천가 속 세종대왕 애민정신 합창곡으로 만난다

국립국악원 ‘세종의 신악’ 공연 장면(사진=국립국악원).

[이데일리 장병호 기자] 역사상 최초의 한글 노래인 ‘용비어천가’가 공연으로 무대에 오른다. 국립국악원은 ‘세종의 신악-뿌리 깊은 나무, 샘이 깊은 물’(이하 ‘세종의 신악’)을 오는 25일부터 27일까지 3일간 서울 서초구 서초동 국립국악원 예악당에서 공연한다.

‘용비어천가’는 조선 세종 때 선조들의 행적을 노래한 서사시다. 한글 창제 이후 최초의 국문시가로 전 10권으로 구성돼 있다. 이번 공연에서는 용비어천가의 원문에 정악 선율을 창작해 합창으로 선보인다. 국립국악원에서 작곡을 통해 용비어천가를 합창하는 것은 이번이 처음이다.

음악 구성은 ‘수제천’ ‘여민락’ ‘정대업’ ‘보태평’ ‘수룡음’ 등의 대표적인 정악곡을 기본으로 삼았다. 행사에 쓰이던 반주음악의 차원을 넘어 연주 음악으로서의 품격을 높이고 노래가 중심이 되는 악기편성으로 재구성했다. 이해하기 어려운 용비어천가의 원문은 쉬운 우리말로 바꾸고 운율을 살렸다. 작품 전개를 위해 원문의 순서도 재구성했다.

각 장의 주제에 어울리는 창작 무용을 함께 선보인다. 노랫말에 담겨진 핵심 이미지를 시각적으로 표현한다. 궁중무용 중 처용무, 몽금척, 문무 등에서 무용 동작을 꾸몄다. 무대 구성은 별도의 장치 없는 순수한 공간으로 설정했다. 조명과 영상을 활용해 산수화와 수묵화의 분위기를 공간으로 표현한다.

신선희 서울예대 교수가 연출한다. 신 교수는 “당시의 의례를 재현하는 것이 아니라 용비어천가를 쓴 세종대왕이 이 시대 관객에게 전하고자 한 의미를 살려 새로운 형식으로 연출했다”고 말했다. 또한 “이번 작품은 역사의 고난을 극복한 영웅들에게 왕권의 천명을 받아 덕치를 해야 하는 군주에 대한 훈계이자 애민정신과 예악사상을 담은 한국 문화정신의 실체가 될 것”이라고 덧붙였다. 작곡은 계성원 작곡가가 참여한다.

25일 첫 공연은 네이버를 통해 온라인으로 실시간 생중계를 진행한다. S석 3만원, A석 2만원, B석 1만원. 국립국악원 홈페이지, 인터파크, 전화로 예매할 수 있다.