靑 "신현수 내일 출근"…‘사퇴’ 우세 속 ‘잔류’ 기대 여전(종합)

[이데일리 김정현 기자] 검찰 간부 인사에 반발해 사의를 표명한 뒤 휴가를 떠나 ‘거취 숙고’에 들어간 신현수 청와대 민정수석이 오는 22일 출근해 사의 여부를 결정한다. 문재인 대통령의 만류에도 불구, 사의를 고수할 것이라는 전망이 우세한 가운데 사의 철회에 대한 기대감도 꺼지지 않고 있다.

21일 청와대에 따르면 지난 18일과 19일 이틀간 연차를 사용하고 일요일인 21일까지 나흘째 휴식을 취한 신 수석은 오는 22일 청와대로 출근할 예정이다. 22일 오후 문 대통령이 주재하는 수석·보좌관회의에 참석할지 관심이 쏠리는 가운데, 거취 자체는 오전 중 결정될 것이라는 관측이 우세하다.

신 수석이 거취와 관련해 어떤 결정을 내렸는지는 알려지지 않는다. 다만 일부 보도에 따르면 휴가 기간 중 지인들에게 “이미 저는 동력을 상실했습니다. 박 장관과는 평생 만나지 않을 것입니다. 법무부와 검찰의 안정적 협력관계는 시작도 못 해보고 깨졌습니다”라는 메시지를 보냈다고 한다. 사퇴 의지를 고수할 가능성을 높이는 대목이다.

무엇보다 신 수석의 사의가 강한 것으로 알려져 있다. 신 수석 사의가 촉발된 사건은 지난 7일 박범계 법무부 장관이 신 수석과의 조율 없이 발표한 검찰인사였지만, 신 수석의 불만은 차곡차곡 쌓여왔다는 지적이다. 가장 먼저 제기된 것이 ‘조국 전 법무부 장관’ 측 인사로 알려진 이광철 민정비서관과의 갈등설이다(청와대는 강하게 부인했다).

이어 문 대통령이 신 수석이 주장한 특별감찰관의 조속한 임명과 고위공직자수사처 개정안 관련 주장을 받아들이지 않았다는 보도가 나왔다. 박 법무부 장관이 문 대통령의 재가가 없이 기습적으로 인사를 발표했고 문 대통령이 사후 재가했다는 일부 언론보도까지 나왔다.

일련의 과정에서 신 수석의 문 대통령에 대한 신뢰가 깨졌을 것이라는 추측도 지속 제기된다. 이 같은 상황을 감안할 때 신 수석의 사의를 돌리기가 쉽지 않다는 것이다.

반대로 신 수석이 복귀할 가능성도 여전히 살아 있다는 시각도 있다. 문 대통령이 신 수석의 사의 표명에 지속해서 만류했고, 청와대 인사들도 공개적으로 “돌아오라”는 메시지를 내고 있어서다. 박 장관도 “민정수석으로 함께 있으면서 문 대통령 보좌를 함께 하길 진심으로 희망한다”고 말했다. 신 수석의 사퇴와 함께 문 대통령의 레임덕(임기 말 권력 누수)이 시작될 수 있다는 전망이 나오는 만큼, 문 대통령과 인연이 깊은 신 수석이 재고할 수 있다는 기대감도 있다.

청와대는 신 수석 거취와 관련해 예측하기 힘들다는 입장이다. 신 수석의 결정에 악영향을 줄 수 있는 언론 보도를 차단하는데 주력하는 모양새다. 정만호 청와대 국민소통수석은 지난 20일 두 차례 출입기자들에 메시지를 보내 “ “대통령 재가없이 법무부 인사가 발표되었다는 일부 보도는 사실이 아니다”, “검찰 인사 과정과 관련하여 근거없는 추측 보도가 잇따르는 것에 대해 유감을 표한다. 결정되지 않은 검찰 후속 인사까지 확정된 것처럼 추측 보도가 나오고 있다”며 자제를 요청했다.

신현수 민정수석. (사진=연합뉴스)