메타 親공화당 임원 승진…저커버그, 트럼프에 화해 손짓

[이데일리 이소현 기자] 페이스북 모회사 메타플랫폼(이하 메타)이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임식을 3주 앞두고 정책팀 구성을 개편했다. 조지 부시 전 대통령의 수석 고문을 지낸 친(親) 공화당 임원을 전면에 내세워 트럼프 2기 행정부와의 관계 개선 강화에 나선 것이다.

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 1·6 미 의회 의사당 폭동 당시 트럼프 당선인의 페이스북 계정을 정지하는 결정을 내려 양측 갈등이 폭발했었는데 화해의 제스처를 거듭 보내고 있는 것으로 풀이된다.

2008년 12월 10일 워싱턴 백악관에서 열린 브리핑에서 조엘 카플란 백악관 정책 부보좌관이 미국 자동차 산업을 돕기 위한 지원에 관한 질문을 받고 있다. (사진=로이터)

2일(현지시간) CNBC에 따르면 메타는 공공 정책 부사장을 역임한 조엘 카플란(56)을 글로벌 정책 책임자로 승진 임명한다고 밝혔다.

공화당 인사인 카플란은 2001년부터 2003년까지 부시 전 대통령 정책 특별보좌관을, 2006년부터 2009년까지 백악관 정책 담당 부비서실장을 지냈으며, 2011년 당시 페이스북에 합류했다.

카플란은 트럼프 1기 행정부와도 돈독한 관계를 유지했으며, 백악관 예산관리국장으로 거론되기도 했다. 그는 지난 12월 뉴욕증권거래소에서 트럼프 당선인과 J.D 밴스 부통령과 함께 모습을 드러내기도 했다.

카플란은 영국 부총리 출신으로 2018년부터 전 세계적으로 메타의 정책 및 규제 문제를 담당해 온 닉 클레그가 사임하면서 그 자리를 대신하게 된다.

카플란이 맡았던 공공정책 부사장직에는 수년간 메타에서 정책 문제를 담당해 온 케빈 마틴이 승진했다. 마틴은 부시 행정부에서 연방통신위원회(FCC) 위원장을 역임하고 2015년부터 메타에 합류했다.

이번 인사는 트럼프 당선인이 오는 20일 취임을 앞두고 이뤄진 것으로 기술 기업들이 워싱턴의 새 행정부를 위해 어떻게 움직이고 있는지를 보여주는 가장 최근의 신호라고 CNBC는 평가했다. 블룸버그통신은 메타의 상징적이고 전략적인 움직임을 반영한다고 전했다.

마크 저커버그 메타플랫폼 최고경영자(왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인(사진=AFP)

저커버그 CEO는 트럼프 당선인과 수년간 불편한 관계를 이어왔다. 트럼프 당선인는 2016년과 2020년 당시 대선에서 페이스북을 포함한 소셜미디어 플랫폼을 적극적으로 활용해 지지층을 동원했다. 당시 트럼프 당선인의 선거 승리 과정에서 소셜미디어(SNS)가 어떤 영향을 끼쳤는지에 대한 논쟁으로 이어졌다.

트럼프 당선인이 패한 2020년 대선 전후로 트럼프는 저커버그가 자신의 낙선을 위해 음모를 꾸몄다고 생각하면서 ‘교도소에서 여생을 보내야 한다’고 발언할 정도로 적대감을 드러냈다.

특히 2021년 1월 6일 미국 의사당 폭동 사건 때에는 페이스북이 폭력을 조장하거나 선동할 수 있단 이유로 트럼프 당선인의 계정을 차단하면서 이들의 갈등은 극에 달했다. 페이스북에서 퇴출은 트럼프 당선인이 자신의 SNS 플랫폼 트루스소셜을 출범시키게 된 계기가 됐다.

그러나 지난해 대선에서 트럼프 당선인이 백악관 입성이 확정되자 저커버그 CEO는 적극적으로 화해의 제스처를 보냈다. 트럼프 당선인에 SNS를 통해 축하를 보내며, 함께 일하기를 고대한다고 말했다. 지난 11월에는 트럼프 당선인의 자택이 있는 플로리다 마러라고에 달려가 만찬을 함께했고, 트럼프 당선인 취임 준비 펀드에 100만 달러(14억 원)를 기부하기도 했다.