미래 이끌 청소년들, 과학기술 현장으로 탐구활동 떠난다

[이데일리 강민구 기자] 미래의 주역인 청소년들이 국내외 과학기술 현장 속으로 과학탐구 활동을 떠난다.

과학기술정보통신부와 한국과학창의재단은 25일 ‘2023 청소년 과학대장정’ 발대식을 개최했다.

청소년 과학대장정은 청소년들에게 과학에 대한 궁금증과 호기심을 해결하고 과학기술 인재로의 꿈을 심어주기 위해 작년부터 시작한 청소년 대상 과학종합캠프이다. 평소 접하기 어려운 연구시설과 기업의 생산공정을 견학하고, 과학자와 대화하는 등 과학탐구 활동으로 구성됐다.

올해는 중학생 대상 국내 과학대장정 뿐만 아니라 고등학생 대상 해외 선진 과학기술 연구소, 대학 등을 탐방하는 글로벌 과학대장정도 새로 진행될 예정이다.

전국 중학생 105명으로 구성된 국내 과학대장정은 25일부터 28일까지 3박 4일 일정으로 진행된다. 참가자들은 반도체, 인공지능, 로보틱스 3개 팀 35명씩으로 나눠 KT, 성균관대, KAIST, 기아·현대자동차, 한국항공우주연구원 등 국내 연구소, 대학, 기업, 국립과학관 등을 탐방할 예정이다.

올해 처음 시작되는 고등학생 대상 글로벌 과학대장정은 다음 달 8일 인천공항에서 스위스로 출발한다. 9.7대 1의 경쟁률을 뚫고 선발된 고등학생 15명이 8일부터 13일까지 4박 6일 동안 스위스 취리히연방공대, 유럽입자물리연구소 등을 탐방한다. 한인 과학자, 한인 유학생들과 대화하고, 강연도 들을 계획이다.

황판식 과기정통부 미래인재정책국장은 “청소년 과학대장정은 청소년들에게 특별한 경험을 제공해 과학기술 세계를 더 넓게 이해하고, 자신의 꿈과 열정을 발견할 기회”라며 “청소년들이 과학기술 지식과 관심을 키우고, 자신의 잠재력을 발견해 미래를 이끌 훌륭한 과학기술자로 성장하길 기대한다”고 했다.

청소년 과학대장정 포스터.(자료=과학기술정보통신부)