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버락 오바마 미국 행정부에서 백악관 국가자문위원회(CEA) 위원장을 지내며 ‘오바마의 스승’ ‘오바마의 경제브레인’ 등으로 불렸던 오스탄 굴스비(사진) 현 시카고대 교수의 전망이다. 이미 400만개 가까운 미국의 일자리가 완전히 사라진 것으로 나타난 데 대한 우려다. 미 의회의 추가 부양책 합의를 독촉하는 목소리가 봇물 터지듯 나오는 배경이다.
美기업들 더 큰 감원 예고…“흉터 더 깊어질 것”
지난 2일(현지시간) 미국 노동부가 발표한 통계에 따르면 9월 미국의 영구실업자 수는 전달 대비 34만5000명 증가한 380만명으로 집계됐다. 코로나19 사태 직전인 지난 2월 이후 250만 명이 증가한 수치다. 영구실업자는 미 노동부 조사에서 자신이 ‘직장에서 완전히 쫓겨났다’고 응답한 사람을 말한다. 코로나발(發) 셧다운 이후 ‘일시적 실업자’일 것이라는 관측이 빗나간 셈이다. 이를 두고 CNN방송은 “수백만 개의 일자리가 영원히 사라진 건 코로나19가 미 경제에 지속적인 타격을 주고 있다는 증거”라고 풀이했다. 굴스비는 “불안한 징조”라고 표현했다.
문제는 고용이 추후 더 악화할 가능성이 크다는 점이다. 실업 사태가 서비스 일용직에서 대기업 정규직 등으로 옮겨붙고 있는 탓이다. 세계적인 투자은행(IB) 골드만삭스는 비영업 부서를 중심으로 감원 계획을 세웠다. 블룸버그에 따르면 400명가량이 그 대상인 것으로 알려졌다. 굴지의 금융사 씨티그룹과 웰스파고 역시 구조조정 과정에 있는 것으로 전해졌다. 미 최대 항공사 아메리칸항공 등 항공업계는 수만명을 줄일 계획을 갖고 있다. 최근 월트디즈니는 사업 전반에 걸쳐 2만8000명의 직원을 해고할 것이라고 밝혀 충격을 줬다.
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영구실업자 수 증가는 미 경제에 치명적이다. 일단 미 경제의 7할을 차지하는 소비에 치명타다. 상무부에 따르면 8월 미국 개인소비지출(PCE)은 전월 대비 1.0% 증가했다. 월가가 전망한 0.9% 증가보다는 높았지만, 7월(1.5%)과 비교하면 낮아졌다. 5월과 6월 당시 상승률은 각각 8.7%, 6.5%를 기록했다. 소비가 오히려 둔화하고 있다는 해석이 가능하다. ‘소비의 나라’ 미국의 소비가 약해지면 실물경기는 빨간불이 들어올 가능성이 커진다.
특히 ‘돈 줄’이 마른 가계는 자동차·신용카드 할부금 등을 제때 내지 못하게 될 것이 자명하다. 이 경우 충격은 고스란히 금융권, 즉 월가로까지 전이될 수 있다.
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시장은 이미 ‘정답’을 알고 있다. 바로 ‘추가 부양책’이다. 그나마 트럼프 대통령의 코로나19 확 판정 이후 부양책 합의가 빨라질 수 있다는 관측이 나온다. 워싱턴의 정책 전략가인 펀드스트랫의 토마스 블락은 “미 대통령이 심각한 병에 걸렸을 때 그것은 사람들에게 코로나가 얼마나 심각한지를 알려준다”며 “정체된 부양책 논의에 박차를 가할 수 있을 것”이라고 봤다.
이미 민주당이 이끄는 하원은 지난 1일 2조2000억달러 규모의 부양책을 통과시켰다. 물론 공화당의 상원이 이를 그대로 받아들이 가능성은 작지만 트럼프 대통령의 확진으로 다시 한번 테이블에 얼굴을 마주할 판은 깔렸다는 분석이다.
스티븐 므누신 미 재무장관과 공화당 측이 민주당 측에 제시한 부양책 규모는 1조6000억달러 수준이다. 입원 중인 트럼프 대통령은 3일 트위터에 “우리의 위대한 미국은 경기부양책을 원하고 필요로 한다”며 “협력하고 마무리 짓자”고 썼다. 민주당은 물론 공화당에도 부양책 합의를 촉구한 셈이다.