"악플 질문 꼭 해줬으면 했다"...푸바오 할아버지 '대인배' 답변

[이데일리 박지혜 기자] ‘푸바오 할아버지’ 강철원 에버랜드 사육사가 최근 자신을 향한 악성 댓글(악플) 논란에 대인배 면모를 보였다.

강 사육사는 지난 4일 YTN이 공개한 영상에서 기자가 ‘강바오(강 사육사)에 대한 악플 이슈가 있었잖아요?’라고 묻자 “그 질문 꼭 해주셨으면 했습니다!”라고 답했다.

사진=유튜브 채널 ‘말하는동물원 뿌빠TV’

이어 “지금 푸바오가 생활하던 공간에 (쌍둥이 동생) 루이바오, 후이바오 그리고 엄마가 나오려고 하다 보니까 약간 환경 변화가 있었다”라며 “역시 푸바오를 사랑해주시는 분들이 좀 걱정을 하셨다”라고 말했다.

강 사육사는 “그런데 사실은 시설을 변경할 때 루이바오, 후이바오 뿐만 아니고 푸바오까지 잘 활용할 수 있도록 변경을 한 거다. 그래서 제일 걱정하시는 플레이봉 같은 경우도 루이바오, 후이바오뿐만 아니고 아이바오, 푸바오도 아주 잘 이용하고 있어서 잘 변경했다고 생각하고 있다. 그렇게 믿어주시면 좋을 것 같다”고 덧붙였다.

그러면서 강 사육사는 ‘악플 달지 말아 달라고 얘기해야 되는 거 아닌가’라는 기자의 말에 “아니요. 악플은 사랑하는 마음이라고 다 수용하겠다”고 말했다.

눈이 내린 지난달 20일 오전 경기도 용인시 에버랜드에서 판다 푸바오가 눈밭 위에서 즐거워하고 있다 (사진=연합뉴스)

지난달 25일 유튜브에 독립 단계에 있는 자이언트 판다 푸바오가 엄마인 아이바오와 태어난 지 6개월 된 쌍둥이 동생들이 있는 내실 문 앞에서 냄새를 맡으며 울음소리를 내는 등 예민한 모습을 보이는 영상이 공개됐다.

그러자 ‘푸바오와 아이바오를 만나지 못하게 하느냐’는 등 댓글이 잇따랐고, 강 사육사에 대한 무분별한 비난까지 이어졌다.

이에 강 사육사는 직접 댓글을 달아 “아이바오와 푸바오를 지금 만나게 하는 건 푸바오에게도, 동생 판다들에게도 도움이 되지 않는다”면서 “사육 방법을 믿고 응원해달라”고 했다.

그럼에도 악성 댓글이 계속 이어지자 에버랜드 측은 결국 “도를 넘은 비난 글은 삭제하겠다”고 밝혔다.

대다수 누리꾼은 강 사육사에 악플을 남긴 ‘방구석 사육사’를 비난하며 강 사육사에 응원과 격려를 보냈다.