박셀바이오, 美 기업과 차세대 항암면역세포치료제 협력

[이데일리 김응태 기자] 항암면역치료제 개발 전문기업 박셀바이오는 미국의 코리아 테라퓨틱스(Corea Therapeutics, Inc.)와 차세대 항암면역세포치료제 개발을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다고 7일 밝혔다.

박셀바이오 연구진이 차세대 항암면역세포 치료제를 연구·개발하고 있다.(사진=박셀바이오)

양사는 이번 협약을 바탕으로 차세대 항암면역세포치료제 플랫폼 개발에 돌입한다. 코리아 테라퓨틱스만의 특허받은 기술로, 박셀바이오의 우수한 자연살해(NK) 세포의 표면에 항체약물복합체를 부착해 시너지를 내겠다는 구상이다.

NK세포는 선천 면역을 담당하는 강력한 면역세포 중 하나다. 인체 내부의 세균, 암세포 등 해로운 물질을 공격해 사멸시키는 역할을 한다. 항체약물복합체(Antibody-Drug Conjugates)는 암세포에 특이적으로 결합하는 항체에 화학항암제를 더해 만들어지며, 연결물질을 통해 항암제를 원하는 암세포에 정확하게 전달해 치료 효과를 높인다.

NK세포에 항체약물복합체(ADC)를 부착해 만들어지는 ADC-NK는 항체와 항암제, NK세포의 결합으로 기존의 NK세포에 비해 항암제로서의 효과가 증가할 것으로 기대된다고 회사 측은 설명했다. 항체의 역할로 암세포를 더욱 쉽고 빠르게 인식할 수 있는 것도 장점으로 꼽았다.

아울러 박셀바이오는 코리아 테라퓨틱스와의 공동 투자를 실시해 치료제 개발에 속도를 낼 예정이다. 먼저 공동연구를 통해 비임상 연구에 착수하고 국내에서 관련 임상연구를 진행한다. 이후 관련 데이터를 기반으로 미국에서 임상연구를 진행해 양국 및 전세계 항암면역세포치료제 시장에서의 점유율을 제고한다는 계획이다.

박셀바이오 관계자는 “독보적인 원천기술을 보유한 두 기업의 공동연구로 차세대 항암면역세포치료제 플랫폼을 개발하는데 높은 시너지 효과가 날 것으로 기대한다”고 말했다.