박 대통령은 이날 오전 청와대에서 통일준비위원회(통준위) 민간위원들과 집중토론회를 한 자리에서 “이제 남은 것은 지구 상에 유일하게 남아 있는 한반도 분단의 역사를 마감하는 것”이라며 이렇게 말했다.
박 대통령은 “북한이 대결적 발언을 반복하면서 민간교류를 많이 중단했지만, 최근에는 대화와 협력의 의지를 조금이나마 비치고 있다”며 “우리 정부는 항상 대화와 협력의 문은 열어놓고 있고 지금이라도 북한이 대화의 테이블에 나오기를 기다리고 있다”고 거듭 북에 대화를 촉구했다. 그러면서 “그동안 정부는 남북이 공유하는 하천에 대한 공동관리와 삼림복원을 비롯한 환경 협력을 통해서 자연재해에 대한 근본적인 해결책을 모색해 왔다”며 “이제 남과 북은 기후변화를 비롯해 한반도를 위협하는 자연재난에 함께 대처하면서 공동의 노력을 펼쳐 가야 한다”고 제안했다.
박 대통령은 “분단 70년간 서로 생사도 모르는 채 살아가야 했던 이산가족들이 전면적인 생사확인과 서신교환을 통해 한 가족으로써 삶을 회복할 수 있도록 도와드려야 한다”며 “민족공동체의 근간인 언어와 문화를 합치시키고 민족의 역사를 복원하기 교류도 반드시 필요하다”고 제시했다. 더 나아가 “DMZ(비무장지대) 세계생태평화공원은 조국의 끊어진 허리를 다시 잇고 남북 사이의 평화와 생명의 통로를 만드는 의미 깊은 일”이라며 “경원선 복원 착공을 계기로 끊어진 길들을 다시 연결하고 나진-하산 물류사업도 성공시켜서 대륙과 해양을 잇는 유라시아 이니셔티브를 실현해 나가야 하겠다”고 주문했다.
이 토론회는 애초 지난달 5일 예정됐다가 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 순연됐다. 박 대통령이 통준위 회의를 주재한 건 지난해 8월 1차 전체회의 이후 이번이 5번째다. 정종욱 민간 부위원장과 홍용표 정부부위원장과 민간위원, 전문위원을 비롯해 황우여 사회부총리 겸 교육부장관, 최진욱 통일연구원장, 김남식 개성공단 관리위원장 등 총 60여명이 참석했다.