한미, 원전수출 협력 MOU 가서명…웨스팅하우스 갈등 마무리하나

[이데일리 윤종성 기자] 미국 에너지부는 “한국과 미국 정부가 지난 1일 ‘원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 업무협약(MOU)’에 가서명했다”고 4일(현지시간) 밝혔다.

체코 두코바니 원전.(사진=한국수력원자력)

우리나라 산업통상자원부와 외교부도 이날 “그간 미국 에너지부, 국무부와 양국 민간 원자력 협력 확대를 위해 협의를 진행한 결과, MOU에 가서명하게 됐다”고 전했다.

이번 MOU 가서명은 약 24조원 규모의 체코 원전 수출을 놓고 한국수력원자력과 미국 원전 기업인 웨스팅하우스 간 분쟁이 진행 중에 나온 것이어서 주목된다.

웨스팅하우스는 한수원이 자사 기술로 만든 원전을 허가 없이 수출하려고 한다고 주장하며 이를 막아달라는 소송을 미국 법원에 제기한 상태다.

한·미 양국은 이날 공동 보도자료를 통해 “오랜 협력관계를 바탕으로 지난 1일 ‘한·미 원자력 수출 및 협력 원칙에 관한 기관간 약정(MOU)’에 가서명함으로써, 양국 민간 원자력 협력의 진전이라는 중요한 성과를 이뤄냈다”고 발표했다.

이어 “이번 잠정 합의를 통해 양측은 원자력의 평화적 이용을 촉진하고, 최고 수준의 비확산, 원자력 안전, 안전조치 및 핵안보 기준을 유지해나간다는 상호 의지를 재확인했다”면서 “이를 위해 민간 원자력 기술에 대한 양국의 수출통제 관리를 강화하기로 했다”고 부연했다.

아울러 “이런 협력 의지를 발판으로 양측은 기후변화 대응, 글로벌 에너지 전환 가속화 및 핵심 공급망 확보 등 다양한 분야에서의 협력도 확대해 나가기로 했다”며 “이로써 향후 양국 산업에 수십억 달러의 경제적 기회가 창출되고 수만개의 제조업 분야 일자리가 생겨날 것으로 기대된다”고 덧붙였다.

양국은 또 “앞으로 동 MOU에 대한 최종 검토 절차를 진행할 예정”이라고 설명했다.

산업부 관계자는 “이번 성과는 그간 양국이 구축한 굳건한 한·미 동맹에 기반한 것”이라며 “최종 서명 시 향후 글로벌 시장에서 양국 간 원전 수출 협력이 긴밀히 이루어질 것으로 기대된다”고 강조했다.