한발 한발 다가서는 경주 속 `숨은 경주`

[이데일리 김미경 기자] “사랑하면 알게 되고 알게 되면 보이나니, 그때 보이는 것은 전과 같지 않으리라” - 저암 유한준(1732~1811)

기기묘묘한 분위기에 압도당하게 되는 장소가 있다. `경주`가 그렇다. 이를 테면 보기에도 아찔한 절벽 끝에 세워진 석탑이라든지, 남산에 땅거미가 내려 앉는 무렵이라든지 `찰나의 경주`를 마주해본 사람이라면 고개를 끄덕일 터다.

경주는 수학여행의 대명사 격이다. 대한민국 국민이라면 경주를 못 가본 사람은 거의 없을 정도. 하지만 지난 16일, 23일 두 차례 방송된 `1박2일-경주 답사여행편`에서 공개된 경주는 놀기에 바빴던 기억 따위만 있던 허접 했던 `경주 수학여행`을 후회하게 만든다.

인문학 베스트셀러 `나의 문화유산 답사기`의 저자 유홍준 교수가 동행한 2011년의 경주는 보는 이의 눈과 마음을 흔들기에 충분하다. 한 발짝 들어가 보면 곳곳의 유적과 보물들이 먼저 말을 걸어올 법한 `경주여행`, 지금이 적기다.

◇정치의 중심지, 월성  

▲주말 인기 프로그램 KBS 2TV `1박2일`-경주답사 여행편에 일일멘토로 등장한 유홍준 교수 캡쳐 사진.

신라 천년의 유구한 역사 동안 경주는 늘 정치, 경제, 문화의 중심지였다. 신라 궁궐이 있던 `월성`은 정치 중심지다.   반달 모양을 구릉을 깎아 흙과 돌을 섞어 가며 성을 쌓아 반월성이라고도 하고, 왕이 계신 성이라 해서 재성이라고도 부른다. 

월성지구에서 제일 먼저 눈에 띄는 건 곡선을 자랑하는 첨성대다. 동양에서 가장 오래된 천문대라는 명성에 걸맞게 음력의 일 년 날수인 361개의 돌을 가지고 기본 별자리 수와 같은 28층으로 단을 쌓았다. 또 창문을 기준으로 아래, 위를 각각 12단으로 쌓았으며 이는 24절기를 뜻한다.

▲첨성대. 사진=한국관광공사 제공

  반월성 위로 올라가면 석빙고가 보인다. 신라의 것이 아닌 조선 영조 14년(1738)에 만들어진 것으로 냉동고가 없어 얼음을 만들 수 없었던 옛날 선조의 지혜를 엿볼 수 있다.

월성에서 도로를 건너 마주한 곳에 안압지가 자리하고 있다. 안압지는 연못 가장자리에 굴곡의 변화를 많이 줘 어디에서 봐도 못 전체가 한눈에 들어오지 않는다. 비록 좁은 연못이지만, 대해처럼 넓은 느낌이 나도록 한 신라인의 창의적인 기술이 돋보이는 장소다.  

◇불교문화의 중심지, 남산   경주에서 가장 정적인 남산은 불교문화의 중심지다. 승려 일연은 `삼국유사`에서 남산을 일러 "절은 천상의 별 만큼 많고 탑도 기러기 떼처럼 솟아 있는 곳(寺寺星張 塔塔雁行)"이라고 했다. 천년의 세월이 지났음에도 현재 남산에는 절터 121군데, 불상 87구, 석탑 71기가 남아 있다.

남산의 정수를 맛볼 수 있는 가장 짜임새 있는 코스는 삼릉골. 배리삼존불에서 `신라의 미소`라 불릴 만큼 천진난만한 미소를 간직한 `배리삼존불`을 만나고 삼릉을 따라 산을 오르다 보면 다양한 불상을 만나게 된다.  

▲선각여래좌상. 사진=한국관광공사 제공

솔숲을 지나 등산로에서 제일 먼저 만나는 것은 머리가 잘려진 `석조여래좌상`이다. 비록 머리가 없어지기는 했지만 건장한 몸체와 부처 옷자락의 섬세한 표현이 뛰어나다.

그 위에는 돌기둥 같은 암벽에 조각된 `마애관음보살상`이 있다. 풍만한 얼굴에 붉은색이 남아 있는 입술이 이채롭다. 탐방로를 따라가다 보면 `선각여래좌상`을 만난다. 인상 넉넉한 시골 아저씨를 연상케 한다.

정상으로 오르는 마지막 관문에 `상선암마애석가여래대불좌상`이 기다린다. 높이 5m가 넘는 삼릉골에서 가장 큰 불상이다. 산 중턱에서 멀리 경주 들판을 살피는 부처의 멋진 미소가 따뜻하게 느껴진다.   금오산 정상을 지나 용장마을로 내려가는 용장골 정상에 `용장사지삼층석탑`이 모습을 드러낸다. 자연 암반을 기단으로 세워져 있어 산 아래 절경이 한눈에 보인다.  

▲용장사지삼층석탑. 사진=한국관광공사 제공

  대릉원에 가면 천마총을 둘러보는 것도 좋다. 고분 내부에서 신라의 대표적인 무덤인 돌무지덧널무덤의 독특한 양식을 확인할 수 있고, 왜 신라 무덤이 도굴하기 어려운지 배우게 된다.   [여행코스] ◇월성지구/대릉원→월성지구(첨성대, 계림, 내물왕릉, 반월성, 석빙고, 임해전지→경주국립박물관→황룡사지→분황사탑) ◇남산지구/배리삼존불→삼릉→석조여래입상→마애관음보살입상→석조여래좌상→상선암마애불→금오산 정상→용장사지삼층석탑→삼륜대좌불, 마애불→용장사지→용장계곡→용장마을 보리사 석불좌상→보리사 마애석불→서출지→남산리탑층석탑→염불사지삼측석탑→칠불암→신선암마애불   [대중교통] ○ 기차 : 서울역-신경주역(KTX) 약 2시간 10분 소요. 30분~1시간 간격 ○ 버스 : 강남고속버스터미널-경주(4시간 소요), 서울종합터미널-경주(4시간 소요). ○ 자가운전 : 경부고속도로 경주IC→오릉사거리→월성역사유적지구