김영호 장관 “통일부, 우리 국민 생명·안전에 관심 가져야”

[이데일리 윤정훈 기자] 김영호 통일부 장관이 우리 국민의 생명을 지키는 것이 중요하다고 밝혔다.

[이데일리 방인권 기자] 김영호 신임 통일부 장관이 31일 오전 서울 동작구 국립서울현충원에서 현충탑 참배를 마친 뒤, 방명록을 작성하고 있다.

김영호 통일부 장관이 31일 오전 서울 동작구 국립현충원에서 현충탑 참배를 시작으로 공식 일정을 시작했다. 이날 김 장관은 현충탑 참배를 마친 후 방명록에 “순국 선열의 뜻 받들어 자유민주 평화통일의 초석을 놓겠다.”라고 작성했다.

김 장관은 이날 참배를 마친 후 방명록 글의 의미에 대해 “우리가 대북 통일정책에 관해 자유민주적 기본질서 입각한 평화통일 원칙을 지켜나가는게 중요하다고 생각했다”며 “현충원에서 와서 느끼게 된건 납북자, 억류자, 국군포로 문제에 대해 통일부가 더 많은 관심을 가져야 한다는 것”이라고 강조했다.

이어 “국가가 자기 국민의 생명이나 안전을 지키는게 대단히 중요하다”며 “통일부가 그런 문제에 많은 관심을 가져야 한다”고 덧붙였다.

실제 통일부는 조직개편을 통해 장관 직속 납북자대책반을 설치한다. 그동안 탈북자에 비해 관심이 적었던 이산가족, 납북자, 억류자, 국군포로 문제 해결을 위해서다. 6.25 전쟁으로 인해 발생한 전시납북자는 10만여명, 전후 납북자는 500명에 달한다. 하지만 납북자의 가족들은 이들의 생사조차 확인하지 못하고 있다.

김 장관은 조직개편에 대한 질문에는 “조직이라는 것은 상황 변화에 따라서 유연성있게 개편을 하고 강화하는게 중요하다”며 “다른 부처와 구체적으로 논의가 돼야 한다”고 답했다.

또 북한에 대해 메시지를 묻자 김 장관은 “우리 정부는 북한에 대화하자고 얘기하고 있고, 인도적인 지원 등 열린 자세 가지고 있다”며 “국제기구와 국제단체를 통한 지원은 정치군사 상황과 상관없이 하겠다. 북한의 사정 때문에 북한 내부의 개방 문제 사정때문에 이뤄지지 않않다”고 말했다.

이어 “정부는 담대한 구상이라는 구체적인 북핵 방안 제시해두고 있다”며 “(북한이)대화에 나오면 대통령 말씀처럼 북한의 자원·식량·개발 프로그램을 제시하고, 통일부는 이에 대비해 내부적인 정책 대안을 마련하겠다”고 덧붙였다.

김 장관은 개성공단 배상 문제 해결 입장에 대해서는“사실 확인이 돼야 한다”며 “당연히 원칙적인 입장을 가지고 대응해야 한다”고 설명했다.

앞서 김 장관은 국회 인사청문회에서 “재산권 침해에 대해 구체적으로 살피고 가능한 대안을 모색해 나가는 한편, 북한으로 인해 피해를 본 우리 경협기업 및 민간단체의 의견도 폭넓게 수렴하겠다”고 말했다.