'천안함 추모식' 전날 '카톡'으로 의원 초대한 보훈처

[이데일리 김민정 기자] 국가보훈처가 ‘서해 수호의 날’ 기념식을 하루 앞둔 지난 25일 국회 정무위와 국방위 소속 의원실에 뒤늦게 카카오톡으로 초정장을 보내 논란이 일고 있다.

서해수호의 날을 하루 앞둔 25일 오후 대전시 유성구 갑동 국립대전현충원 천안함 46용사 묘역에서 유가족이 조화를 교체하는 등 묘비를 정돈하고 있다. (사진=연합뉴스)

26일 열리는 서해수호의 날 행사는 천안함 폭침과 제2연평해전, 연평도 포격도발로 희생된 장병 55인을 추모하는 행사로, 경기 평택시 해군 2함대사령부에서 개최된다.

당초 보훈처는 정계에서 여야 정당 대표와 더불어민주당 민홍철 국방위원장, 윤관석 정무위원장 등 7명을 초청하려했다.

이에 국민의힘 하태경 의원은 지난 23일 자신의 페이스북에 “국방부는 천안함 추모행사 참석거부를 즉각 철회해야한다”고 주장했다.

하 의원은 “천안함 (폭침 사건)은 한국전쟁 이후 대한민국이 북한으로부터 공격받은 가장 심각한 사건이자 국가안보의 상징적 사건”이라며 “(국방부가) 이 추모행사에 국민의 안보 대표인 국방위 위원마저 참석 못하게 한다”고 했다.

앞서 국방부는 재·보궐 선거운동 기간이라는 이유로 서해수호의 날 행사와 천안함 46용사 추모식에 정치인의 참석 불가를 통보한 바 있다.

하지만 논란이 계속되자 보훈처는 지난 25일 오후 5시께 “기념식 참석 요청이 많아 방역당국의 허용 기준을 준수하면서 참석 범위를 최대한 검토한 결과, 기존 초청 대상 외에 국회 정무위와 국방위 의원까지 확대됐음을 알린다”는 카카오톡 메시지를 보냈다.

특히 보훈처는 해당 메시지를 통해 “기존에 공지한 기념식 참석 범위는 코로나 상황을 고려해 지난해 범위 수준에서 진행할 예정이었다”는 해명했다.

(사진=하태경 의원 페이스북)

이후 하 의원은 25일 페이스북에 “정부가 천안함 추모 행사로 장난을 치고 있다. 나라를 위해 희생된 분들을 추모하는 행사에 국방위원마저 겨우 참석을 허가받아야 하는 현실이 화가 나고 안타깝다”고 했다.

이번 행사엔 전사자 유족과 참전 장병, 정부 주요 인사 등 200여 명이 참석할 예정이다. 박보검 해군 일병 등의 사회로 국민의례와 헌정 연주, 기념사, 합창, 함정 출항 순으로 진행된다.