[국감엿보기]과기부 "열화우라늄탄 개발이라니…"

[edaily 백종훈기자] 21일 녹색연합과 민주노동당 조승수 의원이 제기한 우리나라의 열화우라늄탄 개발 의혹에 대해 과학기술부가 정면으로 반박하고 나섰다. 과기부 "열화우라늄탄 개발이라니…" "IAEA·美에 신고했고 문제시된 일 아니다" 21일 밤 과기부는 자료를 통해 "우라늄합금 연구는 차폐재용으로 시작된 것이고 열화우라늄탄용이 아니다"라며 "전 연구절차를 IAEA에 신고했고 IAEA로부터 매년 핵물질 사찰도 받았다"고 밝혔다. 과기부는 미국으로부터 방사선 차폐재로 개발하려고 감손육불화우라늄(DUF6)을 수입했으나 관통자 시제품을 제작한 후 미국과 협의해 연구를 종결했다고 설명했다. 과기부는 "관통자 재료 개발건은 IAEA와 미국으로부터는 전혀 문제시되지 않아온 사안"이라며 "이 연구는 당시 외부 공개대상이 아니었으나 지난 1992년 이후 언론에 공개한 바 있다"고 덧붙였다. 과기부는 자료에서 우라늄에 몰리브덴(Mo)과 티타늄(Ti)을 각각 첨가, 우라늄합금으로 만든 다음 강도강화시험을 할 수 있는 시제품으로 만드는 데까지 연구했다고 밝혔다. 과기부는 몰리브덴-우라늄합금으로 만든 차폐재는 성능시험을 완료한 후 보관중이고, 티타늄-우라늄합금으로 만든 관통자는 폐기후 원자력연구소의 저장소에 보관중이라고 해명했다. 조 의원·녹색연합 "IAEA 지침, 한미원자력협정 위반" "같이 은폐한 IAEA와 미국 문제많아" 민주노동당 조승수 의원은 우리 원자력연구소가 지난 1980년대 중반에 비밀리에 열화우라늄탄을 개발한 사실을 중국 국제안보회의의 내부자료를 통해 확인했다고 21일 주장했다. 조 의원은 "미국에게 열화우라늄탄용 금속우라늄 개발 사실이 발각돼 모두 파기됐다"며 "나머지는 대전 원자력연구소 저장고에 저장돼있다"고 설명했다. 미국이 이미 오래전부터 알고 있었다는 얘기다. IAEA 역시 1987년에 한국의 열화우라늄탄용 금속우라늄 개발사실을 인지한 바 있다고 조 의원은 주장했다. 녹색연합과 조 의원은 "우리나라가 IAEA 안전지침을 위반하고 열화우라늄탄을 개발한 사실을 지난 1987년 당시 인지하고도 은폐한 미국과 IAEA를 비판한다"고 밝혔다. 조 의원은 "회원국이 아닌 북한과 이란 등에 대해서 엄격한 IAEA 지침 준수를 요구하면서 정작 IAEA 회원국인 한국의 위반사항에 대해서는 눈감아준 것은 명백한 이중 잣대"라고 주장했다. 또 조 의원은 "국가안보회의(NSC), 외교부, 통일부 등 관계부처가 플루토늄, 우라늄농축은 물론 열화우라늄탄 개발까지 몰랐던 것은 자성할 일"이라고 꼬집었다. 조 의원은 "핵통제센터를 투명하게 운영키 위해 미국처럼 과기부로부터 완전히 분리해 대통령 직속기구로 만들어야 한다"고 주장했다. 열화우라늄탄이란? 열화우라늄탄은 천연우라늄 농축과정에서 생긴 핵폐기물로 만든 탄두다. 이 탄두는 비중이 월등히 높아 강철판을 손쉽게 뚫을 수 있다. 열화우라늄탄은 대전차용이나 살상용으로 개발돼 걸프전, 유고 내전 등에서 미군에 의해 사용된 바 있다. 하지만 99% 이상이 우라늄238과 우라늄235로 구성돼 기형아 출산과 방사능 노출 등 심각한 부작용을 낳았다. 국제사회는 열화우라늄탄이 핵분열을 일으키지는 않으므로 `핵무기`는 아니지만, 그 부작용들로 인해 `매우 비인도적인 무기`라고 비난해왔다.