해외에서 맘껏 썼더니…상반기 여행수지 65억달러 적자

인천국제공항 제1여객터미널 출국장 (사진=연합뉴스)

[이데일리 김명상 기자] 올해 상반기 여행수지가 상반기 기준으로 6년 만에 최대 적자를 기록한 것으로 나타났다. 엔데믹 후 누적된 해외여행 수요가 폭발한 반면 방한 외국인의 소비가 줄면서 적자가 커지는 모습이다. 경쟁국인 일본이 역대최대 규모의 여행수지 흑자를 기록한 것과 상반된다.

한국은행과 한국관광공사에 따르면 올 상반기 여행수지는 64억8000만달러 적자를 기록했다. 이는 상반기 기준으로 2018년(-87억4050만달러) 이후 6년 만에 가장 큰 규모의 적자다.

한국인이 해외에서 쓴 돈이 외국인의 국내 소비액보다 더 많았다. 내국인이 외국에서 쓴 여행 지급은 143억2000만달러였으나 외국인이 상반기 국내에서 소비한 여행 수입은 78억4000만달러에 그쳤다.

해외로 가는 여행객이 늘면서 소비액도 커졌다. 올해 상반기 해외로 나간 우리 국민은 1402만명으로 한국을 찾은 외국인 관광객(770만명)보다 82.1% 많았다. 회복률을 보면 해외로 나간 우리 국민은 코로나19 사태 전인 2019년 상반기와 비교해 93.4% 수준까지 회복했고 한국을 찾은 관광객도 91.3% 수준까지 늘었다.

그러나 씀씀이 격차는 컸다. 올해 상반기 내국인이 해외에서 쓴 비용은 2019년 상반기와 비교해 89.2% 수준으로 증가했지만, 외국인 관광객이 국내에서 쓴 여행 수입은 75.4% 회복하는 데 머물렀다.

서울 중구 명동을 찾은 외국인 관광객 (사진=연합뉴스)

예전에 비해 외국인 관광객의 여행 패턴이 달라진 것도 원인이다. 외국인의 국내관광 추세가 단체관광 위주에서 개별관광으로 바뀌며 면세점 등에서의 쇼핑이 줄었다는 분석이다.

특히 방한 여행객 중 큰 비중을 차지하는 중국의 경우 패키지여행이 대부분인 중장년층에서 자유로운 개별여행을 선호하는 MZ세대로 주 고객층이 바뀌고 있다. 한국관광공사에 따르면 올 1~4월 국내 중국인 관광객 중 64.7%가 MZ세대였다. 과거 일부 중국 전담여행사가 초저가로 중국인을 유치한 뒤 각종 쇼핑과 옵션으로 손해를 메우는 패키지여행 상품을 판매하기도 했지만 그 수요가 줄어들면서 면세점, 백화점 등의 매출도 함께 타격을 받았다.

젊은 중국인 개별여행객은 기존 단체관광객과 달리 ‘맛집 투어’, ‘K-컬처 투어’ 등 새로운 소비 패턴을 보이며 ‘개별화’ 추세를 만들고 있다. 실제로 제주관광공사의 ‘제주 방문 외국인 카드 소비 분석’ 보고서에 따르면 지난해 중국인 관광객이 제주 음식점에서 쓴 비용은 180억 원으로, 소매점에서 쓴 168억 원보다 많았다.

한국과 달리 일본은 여행수지 흑자를 기록하고 있다. 교도통신에 따르면 엔저 현상 등으로 여행객이 급증하면서 일본의 상반기 여행수지 흑자는 2조5939억엔으로 역대 최대를 기록했다. 상반기 일본 입국 외국인은 1778만명으로 역대 최대를 기록했다. 이중 한국인은 444만명으로 25.0%를 차지했다.