갑작스런 골절, 골다공증이 원인일 수도… ‘예방이 중요’

[이데일리 이순용 기자]오는 20일은 세계 ‘골다공증’의 날이다. 여성을 위협하는 대표적인 질병으로 유방암과 심장병, 당뇨병 등을 먼저 떠올리는 사람이 많은데, 실제 이보다 더 무서운 병이 소리 없이 찾아오는 골다공증이다. 대부분 단순한 노화현상으로 가볍게 생각하다 골절로 이어져 고통이 가중될 수 있다. 세계 골다공증의 날을 맞아 골다공증 예방법과 국제골다공증재단(IOF)이 제시한 5가지 예방수칙에 대해 알아본다.

◇골다공증성 골절, 여성이 남성보다2배

골다공증은 말 그대로 뼈의 밀도가 약해지면서 뼈에 구멍이 많아지고 뼈가 약해지면서 골절의 위험성이 증가되는 질환을 말한다. 골다공증으로 인한 골절은 여성이 남성보다 훨씬 많다. 뼈의 흡수와 연관이 있는 여성호르몬(에스트로겐)이 폐경 후 감소해 뼈가 약해지는 데다 여성이 남성에 비해 근육량이 적고 좋지 않은 자세의 가사 노동을 많이 하기 때문이다. 실제 대한내분비학회가 발표한 골다공증 자료표에 따르면, 50세 이상 여성 10명중 7명, 남성은 10명중 5명이 골다공증을 경험하고 있는 것으로 나타났다. 골다공증으로 인한 갑작스런 골절은 극심한 통증과 함께 활동의 제약으로 무기력한 감정까지 가중될 수 있는 무서운 질병이다.

이태연 날개병원 원장은 “골다공증 발병 후에도 별다른 통증이 없을 수 있고 단순한 노화현상으로 생각하는 경우가 많아 치료를 미루다 결국에는 골절로 이어지는 경우가 많다”며 “골다공증 예방을 위해 식생활 및 운동 등 생활습관 개선을 통해 뼈의 조직력을 높이는 것이 중요하다”고 강조했다.

골다공증 환자들은 뼈의 조직력이 약해 작은 충격에도 넘어져 뼈에 금이 가거나 부러질 수 있다. 과거 골절 병력, 유전적인 문제, 흡연, 음주 등이 뼈를 약하게 만들어 골절의 원인이 되며 조기 폐경, 지나친 스테로이드 약제 사용, 흡연, 음주, 류마티스 관절염 등이 골밀도를 낮게 만드는 원인이 될 수 있다.

◇국제골다공증재단(IOF)는 골다공증을 예방하기 위한 건강수칙 5가지를 제시했다.

△운동 = 1주일에 3~4회는 규칙적으로 운동을 하고 유산소운동과 근력운동을 병행하는 것이 좋다. 걷기, 자전거타기 등이 골다공증 예방에 좋고 줄넘기나 무리한 등산 등 관절에 충격을 주는 운동은 골다공증 예방에 도움이 되지 않는다.

△음식 = 칼슘과 단백질이 풍부한 우유나 생선, 김, 미역을 섭취하면 좋다. 무엇보다 햇빛을 쬐면서 생성되는 비타민 D는 골격 형성에 필요한 칼슘 흡수를 도와 골다공증을 예방할 수 있으므로 산책 등 야외 활동을 충분히 하는 것이 중요하다.

△생활습관 = 담배나 지나친 음주는 자제하는 것이 좋다. 저체중이면 골다공증에 걸릴 가능성이 높으므로 평소 적정 체중을 유지하는 것이 좋다.

△골다공증 알기 = 골다공증의 위험성과 원인에 대해 알아둘 필요가 있다. 특히 45세 이전에 폐경이 된 여성은 골다공증에 걸릴 위험이 높다.

△뼈 건강 지키기 = 폐경기 여성은 뼈의 건강상태를 정기적으로 체크하고 관리하는 것이 중요하다. 이상 증후가 발견되면 전문의를 찾아 상담과 함께 정확한 진단을 받는 것이 필요하다.

골다공증은 골밀도 측정기로 검사한다. 보통 방사선이나 초음파를 이용하며, 그 외에도 CT나 MRI를 이용해서 촬영하기도 한다. 그 외에도 X-RAY를 통해서 골절을 확인할 수 있다.

◇치료보다 중요한 예방

약해진 뼈의 밀도는 반복적인 골절로 이어질 수 있다. 대부분 골다공증환자의 치료는 외과적 수술과 약물치료를 하게 된다. 그러나 고령의 중증 환자의 경우 수술의 어려움과 함께 재골절의 위험이 함께 있기 때문에 골조직을 증가시키는 약제가 필요하지만 보험급여가 적용되지 않아 환자의 부담이 크다.

이태연 원장은 “단순한 노화현상으로 여겨 조기 진단과 적절한 치료를 받지 못해 골절로 이어질 수 있는 만큼 뼈 건강에 각별히 신경을 써야 한다”며 “뼈 건강을 유지하려면 20~30대부터 생활습관 개선과 적절한 운동을 통해 뼈의 조직력을 높이는 것이 필요하다”고 강조했다.