한국원자력연구원 첨단방사선연구소는 ‘RFT-30 사이클로트론’에서 생산한 의료용 방사성동위원소 저마늄-68, 지르코늄-89 2종을 중국 상해응용물리연구소와 파키스탄 암병원(INMOL)에 수출했다고 18일 밝혔다.
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박정훈 가속기동위원소연구실 박사팀은 사이클로트론 기반 동위원소 생산시스템을 개발해 그동안 수입에 의존했던 방사성동위원소를 국내에 공급해왔다. 작년에 미국과 남아공에 수출한뒤 올해 자체 개발한 자율운전 제어시스템을 사이클로트론에 탑재해 성능을 높인 생산시스템으로 아시아권으로 수출시장을 열었다.
중국 과학원 소속 원자력분야 전문 연구소인 SINAP는 연구원에서 수입한 저마늄-68을 이용해 방사선 의학연구에 사용할 계획이다.
파키스탄 원자력위원회에서 설립한 핵의학 및 암전문 병원 INMOL는 지르코늄-89를 이용해 암 진단용 방사성의약품을 개발하고 있다.
이러한 의료용 방사성동위원소는 특수 물질로 취급돼 항공편이나 국제 규정 등 수출 과정이 복잡하다. 원자력연은 국내 방사성동위원소 전문 기업인 새한산업, 엔바이로코리아와 연계해 수출 허가 절차 이행과 수요처 공급까지 마쳤다.
정병엽 원자력연 첨단방사선연구소장은 “앞으로도 연구원은 의료용 방사성동위원소 국산화와 수출 확대를 위해 생산 시스템을 고도화하고, 국제 네트워크를 강화해 나가겠다”고 했다.