英 60년 만에 최악 공공부채…한 달 이자만 26조원

[이데일리 박종화 기자] 영국의 공공 부채 비율이 60년 만에 최고치로 치솟았다. 에너지 보조금이 불어난 데다 고물가에 물가 연동 국채 이자 부담이 늘어난 탓이다.

영국 파운드화.(사진=AFP)

로이터 등에 따르면 영국 통계청은 지난달 공공 부문(국유은행 제외) 순차입금이 274억파운드(약 41조9839억원)으로 집계됐다고 24일(현지시간) 발표했다. 12월 기준 사상 최대 차입금이다. 전년 같은 달(107억파운드·16조3951억원)과 비교하면 1년 만에 차입이 세 배 늘어났다. 지난해 영국의 공공 부문 연간 순차입금은 약 1284억파운드(약 196조원)이었다.

지난 연말 기준 영국의 공공 부문 부채는 2조5036억파운드(약 3836조원)로 집계됐다. 국내총생산(GDP)의 99.5% 수준까지 부채비율이 올라갔다. 1960년대 초 이후 가장 높은 부채비율이다. 지난달 영국 정부가 지불해야 했던 이자만 해도 173억파운드(약 26조5080억원)에 이른다.

외신은 영국의 부채 상황이 악화된 요인으로 에너지 보조금과 인플레이션을 꼽는다.

영국 정부는 지난해 10월 가계의 에너지 요금을 연간 2500파운드(약 383만원)까지로 제한하기로 했다. 전기·가스요금이 2500파운드를 넘으면 그 차액을 정부 예산으로 보조한다. 영국 정부는 지난달에만 에너지보조금으로 70억파운드(약 10조7258억원)을 지출했다. 영국 예산책임청은 에너지보조금이 3월 말까지 400억파운드(약 61조2909억원)을 넘어설 것으로 추산한다.

물가 연동 국채도 부채 상황을 악화시켰다. 영국 국채의 4분의 1이 인플레이션과 연동돼 있어 물가가 상승하면 이자 상환 부담도 커진다. 영국의 소매물가지수(RPI) 상승률(전년 동월 대비)은 아홉 달 연속 두 자릿수를 기록하고 있다.

제러미 헌트 영국 재무장관은 이날 “우리는 부채를 줄이기 위해 이미 어려운 결정을 내렸으며 이 계획을 지키는 게 중요하다”고 말했다. 리시 수낵 영국 총리는 전임 리즈 트러스 전(前) 총리가 내놓은 대규모 감세안을 백지화하고 재정 건전성 제고에 주력하고 있다.