주한미군, 7년만에 美민간인 한반도 밖 日대피 훈련

[이데일리 e뉴스 박지혜 기자] 주한미군이 유사시 한국에 거주하는 미국 민간인을 대피시키는 ‘커레이저스 채널(Courageous Channel)’ 훈련을 최근 실시했다.

이번 훈련에선 7년 만에 실제로 민간인들을 일본까지 대피시켜 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

미 8군 홈페이지에 따르면 대구에 주둔하는 미 19전구지원사령부는 지난달 31일부터 지난 3일까지 미군 가족 등 비전투요원을 한반도 밖으로 대피시키는 ‘커레이저스 채널 2016’ 훈련을 진행했다.

수십 명의 미군 가족은 평택의 ‘캠프 험프리스’에서 시누크 헬기 2대에 타고 대구 공항으로 이동했고, 대구의 ‘캠프 워커’에서 하룻밤을 지낸 뒤 김해공항으로 향해 C-130 수송기를 타고 한반도를 벗어나 주일 미군기지로 건너갔다.

민간인 대피훈련 ‘커레이저스 채널’에 참여하고 있는 주한미군 가족들이 한반도를 떠나기 위해 C-130 수송기에 탑승하는 모습 (사진=미 8군 홈페이지)

이 훈련은 연례적으로 이뤄지지만 미군이 훈련 중 한국 내 미국 민간인들을 실제로 해외로 대피시킨 건 2009년 이후 처음이다.

이에 대해 일각에선 북한의 핵과 미사일 위협이 고조되는 상황에서 미 행정부 교체 뒤 대북 선제 타격이 현실화될 가능성에 대비해 실제 상황과 같은 훈련을 했다는 관측이 제기되고 있다.

미국 대선을 앞두고 우리 군도 북한의 도발에 대비한 비상 태세에 돌입했다. 최근 북한 지역에선 무수단 미사일용 이동식 발사 차량의 움직임이 지속적으로 관측되고 있다.

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