충남, 때아닌 '원전' 논란…지방선거 정치 쟁점 떠올라

[당진=이데일리 박진환 기자] 최근 석탄화력발전소가 밀집한 충남에 소형모듈원전(SMR) 건립하자는 의견이 개진되면서 때아닌 원전 논란이 정치적 쟁점으로 확산하고 있다. 충남지역 환경단체와 진보진영 정치권 인사들은 “원자력발전소 건립 절대 불가”를 외치고 있고 국민의힘 인사들은 “대통령직인수위원회에서 ‘개인의 의견’이라고 해명한 만큼 더 이상의 정치 공세를 중단하라”는 입장이다. 충남지역 환경단체와 지방자치단체들은 충남에 원전을 짓지 않겠다는 것을 윤석열 당선인이 직접 밝혀야 한다며 석탄화력발전소의 조기 폐쇄에도 속도를 내야 한다고 요구하고 있다.

윤석열 대통령 당선인이 29일 오후 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회를 나서고 있다.(사진=연합뉴스)

31일 충남도와 지역정치권에 따르면 기후위기 충남행동 소속 20여명은 최근 충남도청사에서 기자회견을 열고 “윤석열 당선인 캠프의 핵심 인사인 주한규 서울대 교수가 ‘기존 석탄화력발전소에 핵발전소를 건설할 수 있다’는 망언을 규탄한다”며 “충남은 우리나라 석탄발전 절반이 자리 잡고 있어 석탄화력 전력 생산량의 40%를 책임져 왔다. 이는 충남에서 필요로 하는 전기보다 더 많은 양을 생산해 수도권으로 송전하면서 지역민이 감내해야 했던 희생은 기후 불평등 그 자체였다”고 지적했다.

기후위기 충남행동 박노찬 공동대표는 “충남은 수도권의 식민지가 아니다”며 “윤석열 당선인과 인수위에 핵발전소 충남 건설에 대한 분명한 입장을 요구한다”고 했다.

여기에 충남지역 정치권과 자치단체장도 가세했다. 어기구 의원(더불어민주당 충남 당진)과 당진·태안 등 충남 지역 시장·군수 등은 지난 29일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 “주 교수가 윤석열 당선인 대선 캠프에서 중책을 맡았고 산업부 장관 후보로까지 거론되는 인물인 만큼 윤 당선인이 직접 분명한 입장을 밝히라”고 압박했다. 이들은 “소형모듈원전은 기존 원전보다 소규모로 안전하다고 주장하고 있지만 충분한 발전효율을 위해서는 수십 기 이상이 들어서야 하고 이는 대형 원전의 위험성과 다를 바 없다는 것이 전문가들 의견”이라며 윤 당선인의 직접적인 해명을 촉구했다.

더불어민주당 소속 어기구 의원(충남 당진)과 충남 당진·태안 등 시장·군수 등은 29일 국회 소통관에서 소형모듈원전(SMR) 설치 시도를 중단하라는 내용의 기자회견을 하고 있다.(사진=어기구 의원실)

반면 국민의힘 측은 “한 학자의 개인적인 의견에 불과하다”며 과도한 정치적 공세라는 입장이다. 국민의힘 충남도당 한 관계자는 “특정한 학자의 개인적인 의견을 갖고 큰 국가적 과제와 연계시켜서 판단하고 거기에 대해서 걱정하는 것은 아직은 시기상조”라고 반박했다. 대통령직 인수위원회도 “‘SMR을 특정 지역 기존 석탄(화력)발전소에 지으면 된다’는 원자력 분야 전문가 언론 인터뷰는 개인적 의견”이라며 “인수위 차원에서 전혀 검토하거나 고려하는 사안이 아님을 알려 드린다”고 전했다.

한편 SMR은 설비용량 300㎿급 소형 원자로다. 1400㎿급 최신 한국형 원자로의 5분의 1 수준이다. 원래 미국 핵잠수함이나 항공모함에 탑재해 전력을 생산하는 용도로 개발됐다. 윤 당선인도 상용화 촉진을 통해 세계 SMR 시장을 선점하겠다는 공약을 내걸었다.