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안 전 지사에 대한 폭로 후 2시간 만에 출당 및 제명을 결정했던 민주당은 ‘성추행 의혹’을 받고 있는 민 의원에 대해선 다른 태도를 취하고 있다. 민 의원이 의원직 사퇴의 뜻을 밝히자 당 지도부가 이를 만류하고 나섰다. 우원식 원내대표는 관련 언론보도가 나온 10일 밤, 민 의원을 직접 만나 “사실관계를 밝히는 것이 우선이지 의원직 사퇴부터 할 일은 아니다”라고 설득했다. 서울시당위원장인 안규백 의원과 이춘석 사무총장 역시 민 의원과 접촉, 사퇴 철회를 요청한 것으로 알려졌다.
민주당이 민 의원의 사퇴를 만류하는 표면적인 이유는 ‘그 정도 사안’이 아니라는 것이다. 하지만 속내를 살펴보면 복잡하다. 향후 현역의원에 대한 ‘미투’ 폭로가 있을 경우 이를 대응하는 과정에서 선례로 작용할 수 있어서다.
또 민 의원의 사퇴로 줄어들 의석수도 민주당 입장에선 걱정이다. 민 의원이 사퇴하면 민주당의 의석수는 120석으로 줄게 된다. 제1야당인 자유한국당(116석)과 불과 4석 차이다. 민주당 입장에서는 여소야대 정국에서 원내 제1당까지 내주게 되면 국정 운영 동력이 현저히 낮아지게 된다.
반면 민주당은 박수현·정봉주 등 비현역 정치인에 대해선 상대적으로 엄격한 잣대를 들이대고 있다. 민주당은 박수현 예비후보에 대해 지난 9일 “최근 보도되고 있는 박 예비후보에 대한 각종 논란 등을 종합해 볼 때, 예비후보자 적격 여부를 추가 심사할 필요성에 공감했다”며 “조속히 회의를 소집해 예비후보자 자격 추가 심사를 할 것”이라고 말했다. 박 예비후보에 대한 추가 심사는 12일 진행될 예정이다.
한편 이런 민주당의 행태에 대해 당리당략에 따라 ‘미투’ 정신을 훼손한다는 지적도 나온다. 자유한국당은 “안 전 지사 때는 본인이 입도 뻥끗하기 전에 칼을 휘둘러 목을 치더니, 이번엔 스스로 물러나겠다 해도 치사한 이유로 만류한다”며 “후안무치한 미투 쇼 벌이는 민주당 지도부”라고 비판했다.