`7년만 버텨라`..소문난 흉가도 팔린다

[이데일리 김경인기자] 부동산 시장에 매물로 나온 코네티컷 그리니치의 레드-브릭 맨션은 매수자가 원할만한 모든 것을 갖춘 자산이다. 4개의 침실과 욕실, 2개의 벽난로와 한 개의 수영장이 있고, 0.8헥타르의 대지에는 낭만스러운 목가적 풍경이 펼쳐진다.

그러나 호가 520만달러의 이 저택은 그 아름다움보다도 다른 이유로 더 유명하다. 전 세입자인 유명 부동산 개발자 앤드류 키셀이 지하실에서 온 몸이 묶이고 입에 재갈이 물려 죽은 채 발견됐기 때문이다. 언론이 이 사건을 대서특필한 뒤, 매수자를 찾기는 하늘의 별 따기 만큼 어려웠다.

◇살인·추문..부동산과 스캔들이 만나면…

월스트리트저널(WSJ)은 9일 미국인의 `강박적 관심사`인 부동산과 스캔들의 결합체, `부동산의 스캔들 효과(Scandal effect)`에 대해 소개했다. 엽기적 살인과 자살, 섹스 스캔들 등 추문으로 얼룩진 부동산의 판매가는 크게 떨어지지만, 그 영향은 길어야 7년이라는 결론.

슈퍼모델 크리스티 브링클린의 남편인 건축가 피터 쿡은 지난주 19살 고용인과의 불륜 사실이 발각돼 언론에 오르내렸다. 쿡 부부는 시장에 매물로 내놨던 몇몇 햄프턴스 소재 주택들을 매물 리스트에서 빼 냈다. 스캔들 효과를 의식한 탓이다.

미국 각 지의 값 비싼 주택들이 제 값을 한참 밑도는 헐 값에 팔려나가고 있다. 온갖 루머에 촉각을 곤두세운 미국인들이 부동산에 얽힌 살인과 이혼, 불륜 등의 추문을 결코 놓치지 않기 때문. 전문가들은 이런 부동산을 `낙인찍힌 자산`이라 부른다.

◇`낙인찍힌 부동산`..집값에 어떤 영향?

연방 재판관 조안 레프코의 시카고 저택은 지난 6월 호가인 90만달러보다 한참 낮은 75만9000달러에 매각됐다. 1년전 레프코의 남편과 어머니가 집안 내에서 살해된 사건이 아직도 잊혀지지 않은 탓이다.

동부 햄프턴스에 위치한 테드 암몬의 대 저택(사진左)은 저명인사의 살인이 집 값에 얼마나 큰 타격을 주는지를 보여주는 대표적인 예.

바이아웃 펀드인 콜버그 크라비스 로버츠(KKR)의 재정 전문가로 유명한 암몬은 2001년 10월 침실에서 몽둥이에 맞아 죽은 채 발견됐다.

그러나 2004년 암몬이 당시 부인 제네로사와 이혼을 결심하고 있었다는 사실이 밝혀졌다. 이로 인해 제네로사의 불륜 상대이던 다니엘 펠로시가 살해 혐의로 기소됐으며, 그 사건은 2004년 내내 온갖 뉴욕 미디어의 1면을 장식했다.

2003년 제네로사의 사망 이후 매물로 나왔던 부부의 저택은 이 같은 추문에 매물로서의 가치를 완전히 상실했다. 당초 1050만달러의 가격표를 달고 시장에 나왔으나, 매매는 중단되고 25만달러에 임대되고 있다고.

`O.J.심슨` 사건으로 유명한 미식축구 스타 O.J. 심슨의 캘리포니아 저택은 2년간 시장에서 뒹굴다 적정가 대비 3분의 1 가량 낮은 59만5000달러에 매각됐다. 심슨의 부인 니콜 브라운과 정부 로널드 골드만은 1990년대 중반 그 집에서 살해된 채 발견됐다.

윤락법 위반 혐의로 처벌받은 `헐리우드 마담` 하이디 플라이스의 비버리힐즈 저택의 매매가는 절반 수준으로 뚝 떨어졌다. 플라이스는 당시 불법 콜걸 센터를 운영하다 법원으로부터 유죄 판결을 받은 바 있다.

◇스캔들에도 `급(級)`이 있다..그래도 팔린다

스캔들 효과를 유발하는 오명에도 몇몇 등급이 있다. 여러 명이 살해되거나 살해방법이 엽기적인 경우 가격 하락 효과가 가장 크다. 자살 혹은 유령 출몰 등의 추문, 혼외 정사를 비롯한 각종 섹스 스캔들이 그 뒤를 잇는다. 유명인이 포함되지 않은 불륜 사건은 당연히 거의 영향이 없다.

전문가들은 스캔들 효과가 해당 부동산의 가격을 15~25% 가량 낮출 수 있다고 분석한다. 그러나 `시간이 약`이라고 2~3년 가량이 지나면 낙인도 희미해진다. 즉 스캔들 이후 몇 년만에 매물로 나오느냐가 부동산 값에 큰 영향을 미친다는 것.

라이트 주립대학의 제임스 라센 교수는 2000년 연구 보고서에서 "스캔들 효과가 집 값에 미치는 영향은 의외로 미미하다"고 분석하기도 했다. 그는 "낙인찍힌 부동산들은 단지 시가보다 3% 낮은 가격에 판매됐다"고 설명했다.

다만 "판매되지 않고 시장에 머무는 가격은 평균보다 45% 가량 길었다"며 "스캔들 효과가 완전히 사라지기 까지는 약 5~7년이 소요된다"고 지적했다.