`초록빛 향연` `동방의 정원` 미얀마의 수도 양곤

[양곤(미얀마)=스포츠월드 제공] 미얀마의 경제적 중심지로 성장한 이 도시는 미얀마가 영국의 식민지로 전락되면서 수도로 발전했다. 지금도 시청사로 쓰이는 영국풍 건물과 바둑판 모양으로 정리된 도심이 영국이 지배하던 동남아의 거점 도시로 영화를 누리던 그 시절을 말해준다.양곤에서 첫손에 꼽는 명물은 쉐다곤 탑이다. ‘쉐’는 황금, ‘다곤’은 양곤의 옛 지명을 뜻한다. 즉 ‘다곤의 황금탑’이란 뜻이다. 쉐다곤이 처음 조성된 것은 2500여년 전. 당시 인도에서 석가모니를 만난 두 승려가 석가모니의 머리카락 8개를 이곳에 봉안하면서다.

쉐다곤탑에서 성수를 끼얹는 미얀마의 소녀.

처음 이 탑이 조성됐을 때는 높이가 27m에 불과했다. 그러나 15세기 이곳을 통치하던 신소부 여왕이 자신의 몸무게 만큼 황금을 보시한 후 이 탑은 점점 커지기 시작했다. 그 후 역대 왕들도 신소부 여왕처럼 자신의 몸무게 만큼 황금을 보시했다. 그렇게 몸집을 불려나간 이 탑의 현재 높이는 99.6m. 세계 최대 규모의 황금의 탑이 됐다. 이 탑은 전체를 황금으로 둘렀고, 4년마다 한 번씩 개금을 한다. 추정되는 황금의 양은 약 60t. 미얀마인들은 영국 중앙은행이 보유하고 있는 금괘의 양보다 많다고 믿고 있다.

쉐다곤은 중심탑을 중심으로 수백기의 작은 탑을 세워 놓았다. 또 동서남북을 중심으로 100m가 넘는 회랑을 만들어 놓았다. 햇살이 쨍한 날 쉐다곤탑을 보고 있으면 눈을 뜨지 못한다. 눈에 보이는 모든 탑이 황금빛으로 빛나기 때문이다. 양곤 사람들은 주말이면 쉐다곤을 방문해 부처의 지혜를 상징하는 별모양의 꽃 ‘쩨반’을 받치며 다음 생에서는 보다 나은 존재로 태어나기를 빈다.

차욱탓지는 100년 전에 조성된 와불로 남방불교 특유의 화려함을 자랑한다. 이 와불의 길이는 67m. 부처가 입고 있는 가사와 머리에 두른 관은 모두 황금을 입힌 것이다. 와불의 발바닥에는 108개의 모양이 조각되어 있다. 이것은 인간이 가지고 있는 108번뇌를 상징한다.

인간이 가진 108번뇌를 발바닥에 새겨놓은 것이 특이한 차욱탓지의 와불.

칠엽굴은 6차 경정결집대회가 열렸던 곳이다. 경정결집대회는 부처의 가르침이 왜곡되거나 흔들릴 때 승려들이 모여 회의를 하던 곳으로 가장 최근의 대회가 이곳에서 열렸다. 1951년부터 2년 동안 열린 이 대회에서 밍군이란 스님이 8만대장경에 버금가는 경전을 한 자도 틀리지 않고 외워 기네스북에 오르기도 했다.

까마메 파고다는 ‘세계 평화의 탑’이라는 뜻을 가지고 있다. 1953년에 조성된 이 탑에는 부처의 진신사리가 모셔져 있다. 이 사리는 1948년 미얀마 독립 후 인도의 네루 수상에게 요청해서 받은 것을 봉안했다. 까마메의 외벽에는 세계의 불상을 본 떠 만든 게 있는데, 이 가운데는 속리산 법주사 청동미륵불을 본 떠 만든 불상도 있다.

이밖에도 양곤에는 불교유적이 많다. 500톤에 이르는 옥을 다듬어 만든 옥불을 안치한 로까찬다 사원, 쉐다곤탑과 이웃한 마하 위자라 등 도심 곳곳에 황금의 탑들이 솟아 있다. 

미얀마 7개민족의 전통을 볼 수 있는 내셔널 빌리지.