질병관리청은 21일 기준 온열질환자가 3019명으로 집계됐다고 23일 밝혔다. 지난해 누적 온열질환자 발생 수는 2818명이었다. 역대 최대 환자가 발생했던 2018년에는 4526명의 환자가 보고됐다.
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질병청은 2011년부터 매년 ‘온열질환 응급실감시체계’를 운영하고 있으며, 현재 전국 507개 응급의료기관을 대상으로 폭염으로 인한 건강피해 발생을 감시하고 주요 발생 특성 정보를 일별로 제공하고 있다.
온열질환은 야외작업장(31.3%)과 논밭(14.6%) 등 주로 실외에서 많이 발생(78.0%)했다. 질환은 열탈진(55.6%)과 열사병(20.7%)이 주로 많았다. 시간별로는 12시~18시의 발생이 56.2%로 절반이 넘었다. 6시~12시에는 26.9%, 18시~익일 6시에 16.9%가 발생한 것으로 신고되는 등 낮 시간대뿐만 아니라 밤 시간대에도 온열질환에 주의해야 한다.
지난달 7월 27일 장마가 끝난 이후 주당 600명 내외의 환자가 발생했다. 기상청은 9월 첫날까지 낮 기온은 31~34도에 달하고 열대야가 이어질 것으로 전망하고 있어 지속적인 폭염 대비 건강관리가 필요하다.
온열질환을 예방하려면 △물 자주 마시기(물) △시원하게 지내기(그늘) △더운 시간대에는 활동 자제하기(휴식) 등 건강 수칙을 준수해야 한다. 특히 폭염 주의보·경보가 발령되면 더운 시간대 활동을 줄이고, 불가피한 경우에는 챙 넓은 모자, 밝고 헐렁한 옷 등을 착용하면 온열질환 예방에 도움이 된다.
지영미 질병관리청장은 “건강 수칙을 잘 지키는 것만으로도 온열질환을 예방할 수 있으므로 물을 자주 마시고, 더운 시간대 활동 자제하기 등 건강 수칙을 준수하는 것이 매우 중요하다”며 “폭염과 열대야가 지속됨에 따라 낮 시간대뿐만 아니라 밤 시간대에도 충분한 물 섭취와 시원한 환경 유지 등 건강에 유의해 달라”고 말했다.
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